Хамелеоны - отпрыски динозавров

Различают два подвида йеменского хамелеона - Chamaeleo calyptratus calyptratus и Chamaeleo calyptratus calcarifer.

Особенно великолепны самцы - они достигают длины 45 см от носа до кончика хвоста. Окраска их замечательна: на зеленом фоне выделяются яркие желтые или оранжевые широкие поперечные полосы, на всей поверхности тела проступают темные или серые круглые пятна. Голова украшена высоким (до 7 см) шлемом (шлем значительно крупнее у подвида Chamaeleo calyptrtus calyptratus).

Оба подвида населяют Аравийский полуостров - территории западного побережья Йемена и юго-западного побережья Саудовской Аравии. Сухое плато вдоль побережья Красного моря резко переходит в горный хребет высотой до 3600 м над уровнем моря, что создает большое разнообразие климатических зон на территории Йемена.

Естественные места обитания йеменского хамелеона по климатическим признакам можно разделить на 4 основных типа: влажные береговые равнины, горные склоны и высокогорные плато Йемена (места обитания Chamaeleo calyptratus calyptratus), сухие аридные области восточного побережья Саудовской Аравии (места обитания Chamaeleo calyptratus calcarifer). Вероятно, способность этого вида приспособиться к столь разным условиям обитания и является причиной его хорошей адаптации в неволе. Поскольку в неволе обычно содержится номинативный подвид йеменского хамелеона, проживающий в более влажных областях, в террариуме необходимо поддерживать постоянный уровень влажности и хорошо его озеленить.

Йеменский хамелеон - один из самых агрессивных видов хамелеонов; содержать животных следует поодиночке, поместив в отдельные террариумы так, чтобы обитатели не могли видеть друг друга через прозрачные стенки. Встреча двух самцов, вызывает у обоих животных враждебное чувство: для демонстрации друг перед другом своей силы хамелеоны раздуваются, их размер увеличивается в 1,5 раза, окраска становится яркой с четкими желтыми и зелеными полосами и пятнами на туловище. Самцы раскрывают пасть и, с шипением раскачиваясь, движутся навстречу друг другу резкими короткими шагами. Если внешняя демонстрация силы и превосходства ни к чему не приводит, противники сближаются и начинают толкать друг друга головами. В пылу схватки они могут наносить серьезные укусы своими мощными челюстями. Противостояние продолжается до признания одной из сторон полного поражения. В природе такие стычки обычно заканчиваются бегством противника с занимаемой территории, но в замкнутом пространстве, например в террариуме, более сильный самец может забить слабого до смерти. Самки обычно более миролюбивы. Ссаживать самцов и самок следует лишь на период спаривания на короткий срок.

Для содержания взрослого йеменского хамелеона необходимо приобрести террариум вертикального типа, минимальным размером 66х44х66 см (причем, чем террариум больше, тем лучше). Внутри террариума на всех уровнях следует расположить ветки, толщиной немногим больше, чем обхват кисти хамелеона.

Очень желательно разнообразное внутреннее озеленение террариума. Для этого подойдут такие прочные растения как фикусы (Ficus benjamini, Ficus natidia), а также гибискус, лимон, кофейное дерево. В отличие от других видов хамелеонов, растительная диета составляет значительную часть рациона йеменского хамелеона. Наиболее предпочтительными являются растения с мясистыми сочными листьями, такие как каланхое, а также традесканция.