Для различных видов террариумов применяют грунты разного состава, о чем кратко упоминалось при описании типов террариумов. Остановимся подробнее на этом важном компоненте биотопа.

Для террариумов типа "пустыня" применяется мелкий просеянный песок. Так как растения в таком грунте не растут или растут крайне плохо, то их высаживают в горшки, которые, в свою очередь, зарывают в грунт и камуфлируют камнями. Песок можно тонировать, придавать ему определенные оттенки, выделяющие животных. Так, для придания песчаному грунту красноватого оттенка в песок добавляют толченый обожженный кирпич, темного оттенка - мелкий древесный уголь, белого - мел.

В террариумах, имитирующих лесные биотопы и скалы, под слой достаточно плодородного грунта надо обязательно помещать дренаж - мелкую гальку, керамзит, черепки цветочных горшков и т. п. В таком грунте хорошо растут практически все наземные растения, рекомендуемые для террариумов, кроме суккулентов. От закисания почву можно предохранить добавлением древесного угля. В горных террариумах плодородный грунт целесообразно помещать в расщелины и пространства между камнями.

В палюдариуме и террариуме тропического леса, где основную массу растений составляют эпифиты и водные или околоводные растения, грунт наземной части должен иметь два варианта. Рыхлый, с большой долей торфа и мха-сфагнума для эпифитов, и второй - почти сплошной песок для прибрежной зоны. В ряде случаев последний целесообразно использовать как фильтр. На песчаную поверхность посредством компрессора из водной части палюдариума подается вода. Проходя через песок, она подвергается механической и биологической очистке, отдает растениям органические взвеси, а сама, став кристально чистой, возвращается в нижнюю часть палюдариума. Это заметно сокращает частоту ее очистки и смены воды.

Вентиляция в террариумах осуществляется независимо, через отверстия в стенках и крышке конструкции, но в отдельных случаях этого бывает явно недостаточно и прибегают к принудительной вентиляции. Она применяется чаще всего в больших террариумах и осуществляется с помощью различных компрессоров, например аквариумных микрокомпрессоров.

Поддержание заданной влажности воздуха в террариуме очень важно, так как для многих пустынных растений и животных избыточная влажность очень вредна, как и пересушивание - для организмов леса, болот или тропических джунглей.

Поэтому в террариуме необходимо воздавать участки с различной влажностью: высокой (влажные камеры, кюветы с водой и т. п.) и низкое - (прогреваемые участки песчаного грунта и прочее). Даже многие пустынные животные находят в природе участки с повышенной влажностью, чаще всего на глубине 50- 80 см от поверхности грунта.

В террариуме чаще всего применяют специальные влажные камеры, пластмассовые или деревянные коробки с влажным субстратом (мхом, торфом и т. п.). Крышку камеры делают съемной (для заливки воды, смены субстрата), а сбоку выпиливают отверстие для входа животного в камеру. Размеры камеры зависят от размеров животных, содержащихся в данном террариуме.

Для некоторых ночных пустынных ящериц (например, сцинковых гекконов) увлажняют нижний слой песка, как было описано выше.

Чаще всего применяют различные "водоемы" - ванны и кюветы с водой. При этом следует учитывать, что многие животные не только пьют воду, но и сидят в ней. Поилки следует делать с таким расчетом, чтобы мелкие пресмыкающиеся не тонули, т. е. чтобы доступ к воде был, но попасть в саму поилку животное не смогло. Для примера приведем поилку для мелких ящериц, сделанную из двух блюдечек по типу чернильницы-непроливашки. Блюдце меньшего диаметра переворачивают вверх дном и помещают внутрь большего блюдца и по краям частично примазывают эпоксидной смолой, суперцементом или другим клеем. После застывания клея поилка готова. В ряде случаев в качестве поилки можно использовать заглубленную в грунт чашку Петри.

Для змей поилку можно размещать не только на грунте, но и в любом более удобном для обслуживания месте.

Некоторые виды ящериц редко пьют из поилок; этим животным воду дают из пипетки каплями или просто регулярно опрыскивают камни из пульверизатора. Иногда применяют и такой способ: у задней стенки террариума, около крышки, прикрепляют капроновую емкость с водой. В этом "сосуде" делают маленькую дырочку, и вода по капле стекает по стенке террариума. Здесь ее и находят животные.

В воду 1 раз в 2 месяца добавляют минеральную воду из расчета 3 г минеральной воды сульфатного или карбонатного типа на 1 г обычной кипяченой; 1 раз в месяц - марганцовокислый калий (до бледно-розового цвета).