Существует мнение, что кролики сильно подвержены всевозможным заболеваниям. Однако это не так. Они сравнительно выносливые животные. При наружном содержании без всякого вреда для здоровья переносят сильные морозы. Вместе с тем им опасны сквозняки, сырость и грязь в клетках. Эти антисанитарные условия, а также неубранный кал и остатки корма - благоприятная среда для развития возбудителей всевозможных болезней. Поэтому опытные кролиководы стараются регулярно и тщательно очищать клетки.
Кролики могут заболеть, как уже говорилось, от неправильного кормления. При переводе с одного вида корма на другой новые продукты вводят небольшими порциями и полную норму допускают только через 6 - 7 дней.
В хозяйстве необходимо вести постоянную борьбу с мышами и крысами - переносчиками различных инфекций (листереллеза, паратифа, стригущего лишая и т.п.). Предупредить заболевание гораздо легче, чем потом лечить. Такой профилактической мерой является дезинфекция клеток. Она проводится перед комплектованием стада, перед каждым окролом и отсадкой молодняка, а также в тех случаях, когда клетки почему-либо освобождаются.
Самыми распространенными и надежными средствами служат: 2-процентный формалин (1 стакан формалина на ведро холодной воды), едкий натрий или 2-процентная каустическая сода (200 г на ведро горячей воды), 5-процентный креолин (0,5 л на ведро воды). При отсутствии этих дезинфицирующих составов можно обойтись крутым кипятком и щелоком. Щелок готовится в пропорции: 2 кг древесной золы на ведро воды. Смесь кипятят 2 часа. После отстаивания жидкость сливают, разбавляют 4 ведрами воды и кипятят снова. Применяется щелок горячим.
В работе с дезинфицирующими средствами самим кролиководам необходимо соблюдать осторожность, чтобы ненароком раствор не попал в глаза или на кожу.
Все эти дезинфицирующие растворы употребляют в упомянутой концентрации из расчета 1 л на 1 кв. м площади пола и стен.
Расскажем о типичных болезнях кроликов.
Кокцидиоз. Поражает он преимущественно молодняк (1,5 - 4 месяца). Крольчата заражаются через полость рта. Проникнув с пищей или водой в организм животных, возбудитель быстро размножается в кишечнике и печени и выходит с испражнениями. Больные кролики теряют в весе, отказываются от корма, часты вздутия живота, поносы сменяются запорами. Заболевшие животные быстро гибнут.
Заболевания можно не допустить, если кролики содержатся в клетках с реечным или сетчатым полом, на котором кал не застревает. Подавать корм следует в ясли или кормушки, воду - в поилки и следить, чтобы они не загрязнялись.
Заразный насморк. Им болеют и молодняк, и взрослые кролики. Главный признак - слизистые и гнойные выделения из носа. Кролик чихает, на передних лапах появляются зачесы. Больных нужно немедленно выбраковывать и забивать. Естественно, стоит также позаботиться об улучшении условий содержания и кормления животных.