Большие блестящие удивленные глаза, забавная круглая мордочка, короткие стоячие ушки, ну, словом, герой детского мультфильма или очаровательная плюшевая игрушка, но игрушка живая. Именно такие ассоциации вызывают крольчата карликовой породы кроликов.

В отличие от обычных, карликовые кролики очень мелкие Если обычные взрослые кролики весят 5 - 8 кг, то карликовые всего 6,9-1,5 кг. Не только у малышей, но и у взрослых карликов мордочки тупые и короткие, глаза крупные, а уши гораздо короче, чем у обычных. Эти зверьки как бы на все жизнь сохраняют детский облик.

Впервые карликовые кролики появились как мутанты обычных кроликов калифорнийской породы еще до Второй мировой войны в Германии Во время Второй мировой войны они были утеряны и вновь появились уже после войны Эти очаровательные зверюшки быстро завоевали детские симпатии в странах Западной Европы и в Америке, где часто содержались как любимцы всей семьи.

Существует несколько пород карликовых кроликов. Есть кролики самых разнообразных окрасов белые, серые, черные, коричневые, черно-подпалые (черные с рыжими подпалами}, шиншиллы и т.д. Есть карликовые пуховые кролики маленькие пушистые комочки, кролики с висячими ушами, так называемые "бараны".

В нашей стране карликовых кроликов до последнего времени не было. Лишь два года назад они были завезены из Польши и Чехии и их начали разводить любители. Обычные крольчихи в одном помете могут принести 6-12 детенышей. Правда, если детенышей больше 8, то растут они плохо, некоторые могут погибнуть. Карликовые кролики приносят 2-3, взрослые кролики, довольно нежные вылечить от простуды удается не всегда. Тем не менее, наши кролики начали размножаться, а самки успешно выкармливают детенышей. Лучше всего брать на воспитание крольчонка в возрасте 1,5-2 месяцев, когда крольчата могут самостоятельно питаться, и они вполне окрепшие. Кроме того, такого крольчонка легко приручить. Для малыша надо купить клетку, размеры которой должны быть не менее 40 х 30 х 30 см. В качестве подстилки в клетку надо насыпать опилки. Клетку ставят подальше от сквозняков и отопительных приборов.