Малый тушканчик (Allactaga elater)

Мелкий тушканчик. Многочисленный вид грызунов. Длина тела малого тушканчика до 13 см, задней ступни 48-56 мм, черепа 25-27 мм (редко до 29.7 мм).

Морда слабо вытянута, спереди несколько приплюснута, уши длинные, задние конечности пятипалые, основная часть "знамени" черная, разделена снизу продольной белой полосой, концевая часть белая. Перед черной частью хорошо заметное светлое поле. Хвост длинный, до 20 см, служит балансиром при прыжках. "Знамя" хвоста черное с белым кончиком. Нос в виде "пятачка" - приплюснут спереди.

Продольная бороздка на дорзальной поверхности пениса почти доходит до вершины и лишь едва разветвляется на 2 короткие боковые бороздки; основная часть его без шипиков.

Окраска верха малого тшканчика от буровато-ржавой до светло-песчаной, брюхо, конечности и полоса, заходящая сзади на бедро,- белые.

В плейстоцене достоверные находки остатков известны далеко к западу от пределов современного ареала вида - из палеолитических стоянок Крыма, а несколько ближе к современным границам - из аллювия Нижнего Дона (Цимлянская, Нагавская) и нижнего течения Урала (Мергеневское, Чапаево). Известен также из плейстоценового асфальта Апшеронского полуострова.

Встречается малый тушканчик в степях Закавказья, Предкавказья, Калмыкии, южного Заволжья, в пустынях Средней Азии и Казахстана.

Обитатель солончаковых, щебнистых и глинистых полупустынь. Избегает сплошных песчаных массивов. Обычно селится на непригодных для земледелия участках.

Как и большинство пустынных видов малый тушканчик активен ночью, день проводит в выкопанной норе.

Обычно роет два типа нор: простые временные и постоянные - летние и зимовальные, значительно более глубокие и сложные. Норы простого строения, наклонные, часто с немногими слепыми отнорками, вход на день забит земляной пробкой. Длина главного хода 1-1,5 м, гнездовая камера расположена на глубине около 60 см. Гнездо шарообразное, сделано из мягкой растительной ветоши.

Если начать раскапывать нору тушканчика, зверек вышибает тонкую крышу запасного хода и убегает. Главный вход в постоянную нору обычно закрывает хотя бы небольшим количеством земли и маскирует.

Бег тушканчика стремителен, но скорость значительно меньше, чем у крупных тушканчиков. Размножение с марта - апреля и до конца лета, в выводке два-шесть детенышей. В октябре - ноябре впадает в спячку, пробуждается в марте.

Период размножения у малого тушканчика, по-видимому, значительно растянут; количество детенышей в помете 2-6.

Питается клубнями, луковицами, вегетативными частями растений и их семенами, изредка насекомыми. С удовольствием выкапывает посеянные семена подсолнечника и бахчевых культур, чем наносит вред сельскому хозяйству.

Малый тушканчик является носителем возбудителей чумы.

Подвиды: 1) А. е. kizljaricus Satunin (1907) - окраска верха интенсивная со значительной примесью ржаво-красновато-охристых тонов; от северо-восточного Предкавказья до Нижнего Поволжья.
2) А. е. caucasicus Nehring (1900) - окраска относительно интенсивная, в зимнем мехе серо-буроватая, с примесью охристого, в летнем мехе более яркая; равнины восточного Закавказья до Тбилиси и Караданлы.
3) А. е. ага-Lychensis Satunin (1901) - сходен с предыдущей формой, но с большей примесью ярких, розовато-охристых тонов в окраске спины; череп с более широким межглазничным промежутком и более узкой мозговой коробкой; южная Армения, Нахичеванская АССР.
4) А. е. elater Lichtenstein (1825) - окраска светлая, палево-сероватая с розоватым оттенком, иногда с примесью желтизны; волжско-уральские полупустыни, Усть-Урт, на восток до северного Прибалхашья.
5) А. е. strandi Heptner (1934)- более бледная песчаная окраска, чем у предыдущей формы; светлая окраска особенно ясно выражена на боках, голове и бедрах; южная Туркмения и южный Узбекистан.
6) А. е. vinogradcvi Argyropulo (1951)- отличается от других форм более крупными размерами (длина черепа до 30 мм, верхний ряд зубов до 6.5 мм); Джамбульская область.
7) А. е. dzungariae Thomas (1912) - окраска меха спины интенсивная, сходная с таковой А. е. caucasicus, но область хребта серее, а бока со значительной примесью охристого оттенка; равнины Алмаатинской области, Алакуль, Зайсан, Джунгария

Источники: Млекопитающие СССР. Справочник-определитель географа и путешественника. В.Е.Флинт, Ю.Д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965
Грызуны фауны СССР. Москва, 1952