Лесная соня (Dryomys nitedula)

Лесная соня - мелкий (значительно меньше крысы) грациозный зверек с длинным, довольно пушистым хвостом. Длина тела 90-110 мм, задней ступни 19-22 мм, черепа 24-26 мм, хвоста 60-113 мм.

Морда острая, уши округлые, хвост заметно уплощенный. Хвост покрыт длинными волосами, "расчесанными" в стороны, и окрашен обыкновенно темнее, чем спина. Сосков 8.

Межглазничный промежуток черепа плоский. Барабанные камеры у лесной сони вытянутые, большие; их длина почти в 2 раза превышает длину верхнего зубного ряда. Коренные зубы с крупными гребнями, с вогнутыми жевательными поверхностями. На наружном крае коронок 1-го и 2-го верхних коренных - по 2 больших бугорка, соответствующих гребням.

Окраска верхней части тела сони обычно рыжевато-охристая, на боках несколько серее, щеки, горло, грудь и брюхо серовато-желтые, хвост грязно-серый, часто с белесым неясным концом, с каждой стороны головы от носа через глаз к основанию уха тянется черная полоса. Граница между грязно-кремовым брюшком и темными боками резкая.

Распространение. Западные, южные и центральные области Европейской части СССР, Кавказ, горы Средней Азии, Восточный Казахстан, Алтай. Распространена соня также в южной Европе на запад до Швейцарии и северной Италии, а также в Малой Азии.

Соня - обитатель смешанных и широколиственных (особенно перестойных) лесов с пышным подлеском и ветровалом, населяет дубравы, сады, облесенные балки и речные долины, горные буковые леса, встречается по опушкам, захламленным вырубкам и старым гарям, в горах иногда на безлесных склонах среди камней. Часто населяет также культурные участки, особенно плодовые сады. В горы поднимается на высоту более 2000 м.

Питается лесная соня ягодами, фруктами, орехами, желудями, семенами деревьев, почками, корой молодых побегов; кроме того, поедает значительное количество животной пищи, особенно насекомых, и нередко уничтожает птенцов и яйца птиц и даже мышей и полевок. Иногда собирает запасы.

Активна в сумерки и ночью. Ведет преимущественно древесный образ жизни, но значительную часть времени проводит и на земле.

Для гнезда обычно использует дупла деревьев, щели скал, очень часто строит шарообразное гнездо на ветвях кустарников, на высоте 0,25-12 м от земли, селится в старых птичьих гнездах и в норах или естественных пустотах под корнями.

Период размножения длится с мая по август, самки приносят за лето один-два помета, в выводке два-пять (обычно три-четыре) молодых.

Зиму (с октября по апрель) соня проводит в спячке, но на юге временами спячка прерывается, и зверёк выходит из гнезда.

Хозяйственное значение. Лесная соня на юге вредит плодовым культурам поеданием и порчей фруктов (яблоки, груши, абрикосы и пр.); плоды повреждаются на всех стадиях созревания, начиная с зеленых; поедается мякоть и семечки; гибнет также значительная часть надкусанных плодов от загнивания.

Сходные виды. От садовой сони отличается одноцветным хвостом, от сони-полчка и орешниковой сони - черными пятнами по бокам головы, от мышевидной сони и мышей - пушистым хвостом.

Ископаемые остатки известны только из верхнеплейстоценовых асфальтов Апшеронского полуострова.

Лесная соня на пространствах своего ареала очень постоянна по своим признакам и обнаруживает изменчивость, главным образом лишь в окраске меха. На основании этого признака ряд исследователей описали многочисленные подвиды этого зверька.

Литература:
1. Млекопитающие СССР. Справочник-определитель географа и путешественника. В.Е.Флинт, Ю.Д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965
2. Грызуны фауны СССР. Москва, 1952