Мышь и человек: история вражды и дружбы

В воде не тонут, в огне не горят. На Земле имеется 370 видов и 1500 подвидов мышей. Глядя на этих маленьких млекопитающих, хочется поздравить эволюцию с успехом. Никакой другой зверь не имеет столько врагов; где бы ни прошмыгнула мышь, она всегда находится в смертельной опасности. Но они выживают - всем другим назло! Мыши умеют приспосабливаться к самым трудным условиям существования. Мыши могут ограничиваться источниками пищи, которые недоступны другим животным: семена сорняков среди осенней листвы, пауки в стенных нишах - род мышей находчив. От альпийского высокогорья до Ледовитого океана они скребутся, грызут, гложут, суетятся. Мыши могут без затруднений выжить даже в холодильнике с температурой до минус 10 градусов. В полостях замерзшего мяса иногда находили их гнезда с детенышами.

Домашние мыши живут большими семьями. Каждый такой союз имеет собственную территорию, ограниченную метками запахов. Часто это только несколько квадратных метров, кухня или столовая, из которых мышь не выходит в течение всей своей жизни. Каждый член семьи может жить там отдельно, но не иметь "индивидуального участка". Семейная жизнь протекает чаще всего гармонично. Убежище, место еды и привала используются совместно, имеется даже семейный туалет. Должность "шефа" среди мужских особей всегда оспаривается, но внутренние споры между самцами улаживаются в большинстве случаев бескровно. Слабейший признает свое поражение и смиренно удаляется.

Только среди мышей существует такой феномен, как "спонтанный аборт". Всякий раз, когда оплодотворенная самка имеет контакт с посторонним самцом или его запахом, результаты предыдущего спаривания аннулируются, происходит выкидыш. Дело в том, что мышиный самец пересекает чужую территорию в исключительных случаях: при чрезвычайном размножении или в голодную пору. Для самки запах чужого мыша служит предупреждением: внимание, условия для рождения детей неблагоприятны. Лучше подождать до мирных времен.

Как и большинство грызунов, мыши потребляют очень мало воды. Они ее производят для жизнедеятельности внутри своего организма, сжигая углеводы. Побочный продукт этого процесса и есть вода. Такая способность есть и у более крупных животных, включая человека. Но для этих крупных животных "внутренняя" вода - такой ничтожно малый источник жидкости, что им приходится дополнять его извне.

Пустынные виды мышей могут преспокойно жить вообще без всяких внешних источников воды. Ограниченное количество кала и концентрированная моча не дают их организму избавиться от ценной жидкости. Некоторые пустынные мыши могут жить на скудных количествах морской воды. Даже обычная домашняя мышь может прожить без доступа к источникам воды.

Мыши в законе. Прорваться в признанные полезные звери мыши удалось только в середине 19 столетия. В Японии - стране, издавна пристрастной к мышам, - из альбиносов вырастили ручных лабораторных зверьков, которые с тех пор миллион раз приносили в жертву свои жизни на благо человека: белые мыши. Они не случайно стали типичными обитателями исследовательских лабораторий. Вряд ли найдется другое животное, которое так портативно, легко привыкает к людям и настолько сообразительно при таком малом объеме мозга.

Радиационные и генетические исследования, онкологические, гормональные и химические опыты, паразитология и иммунология - без грызунов успехи современного естествознания были бы немыслимы. Мыши под скальпелем, мыши в космосе, мыши в проверке на рак, мыши в ядовитых газах...

Все больше и больше лабораторных мышей приносят свои жизни в жертву науке. Но разве мы говорим мышам "спасибо"?.. Процедура убийства оставляет тяжелое впечатление даже у бывалых работников лабораторий. В научных центрах все животные имеют закодированные номера, в ушах мышей пробивают дырочки, собакам и обезьянам делают татуировки. Неписаные законы диктуют персоналу жесткие правила общения с животными. Например, один руководитель эксперимента запретил своим подчиненным давать клички животным, так как это "мешает проведению опытов". Но...

Вопреки всем разумным доводам люди продолжают вести себя "непрофессионально": учат мышей, крыс, морских свинок незамысловатым трюкам, выпускают их побегать по лаборатории, развешивают по стенам плакаты и фотографии животных, как бы постоянно напоминая себе о том, что это не просто "объекты" эксперимента, а настоящие живые питомцы. Лаборанты дают клички животным, подкармливают их, разбирают отбракованных по домам, плачут на массовых казнях, читают молитвы или просто по обоюдному согласию устраивают "минуты молчания" и "мемориальные доски" в память о погибших любимцах.

...Недавно в США было предложено включить мышей и крыс в Закон о защите животных. Человек наконец-то признал тебя равным, о Мышь!..

Источник: Юрий Борзов. По материалам Internet и зарубежной прессы. Газета "Комок"