Черношапочный сурок - вид находящийся под угрозой исчезновения. Занесен в Красную Книгу Российской Федерации.
Внешний вид. По размерам тела - это один из крупных сурков в фауне России. Длина тела взрослых самцов достигает 540 мм. Длина хвоста - до 135 мм. Вес взрослых самцов (хр. Кодар) в конце августа составлял от 3 до 4,7 кг. Вид берингийского происхождения (7). Таксономический статус сурков обитающих на территории Читинской области не изучен. По данным В. И. Капитонова (4), черношапочный сурок с территории области относится к байкальскому подвиду (M. c. doppelmayri Bir.), отличающийся по ряду морфологических показателей от других подвидов. На основании этого, он предлагает выделить его в отдельный вид - Marmota doppelmayri Birula.
Ареал вида и места обнаружения в области. Ареал вида в России и мире охватывает горные системы северо-восточной части Палеарктики, включая Камчатку. На территории Читинской области располагается восточная часть самого южного -"байкальского" фрагмента ареала вида в России. В настоящее время обитание черношапочного сурка в северном Забайкалье представляется реликтовым - наследием Сартанского ледникового периода. Сурки обитают в высокогорьях (от 1600 до 2300 м над у.м.) хребтов Делюн - Уранского, Кодар, Удокан и восточных частях Каларского и Янкана (4, 8). В этот диапазон попадает зона перехода от подгольцовых зарослей кустарников и кедрового стланика к горной тундре и собственно горная тундра. Наиболее оптимальными местообитаниями являются высокогорные альпинотипные ландшафты с субальпийскими луговинами. Здесь колонии сурков приурочены к карам, циркам, троговым долинам. Норы обычно располагаются в зоне перегиба от склонов к днищам, то-есть в местах, где скапливается мелкозем, щебенка, крупные обломки скал и создаются условия для произрастания субальпийских луговин из осок и разнотравья и рытья нор. Часто, особенно в троговых долинах, норы располагаются в моренных отложениях . На плоских и куполообразных вершинах (хр. Удокан) в мохово-лишайниковой тундре обычно не селятся. В таких ландшафтах колонии сурков встречаются чрезвычайно редко и только в перегибах между нагорными террасами, где существуют условия для рытья нор. Не селятся сурки на участках с интенсивной денудацией и сносом обломочного материала, хотя прочие условия для жизни могут быть идеальными.
Важнейшая особенность ареала сурка в области и в пределах ареала- это его расчленность на отдельные хорошо обособленные популяции ограниченные естественными рубежами (глубокие долины, реки, широкие массивы сплошных таежных ландшафтов) или преградами возникшими в результате деятельности человека.
Данные о численности и тенденции ее изменения в области. Общая численность вида на территории области в настоящее время не известна.
В последней четверти 19 столетия (6) колонии сурка интенсивно опромышлялись, что привело к снижению их общей численности и уничтожению отдельных поселений в Забайкалье, в бассейне р. Витим. В дальнейшем, сокращение численности фиксировалось всеми исследователями охотничье-промысловой фауны Забайкалья (10, наши данные). Особенно сильно пострадали колонии сурков в период интенсивных геолого-разведочных работ 50-70 годов и строительства БАМ.
Данные по биологии вида в области. Популяционная экология вида в Читинской области практически не изучена. В связи с этим, мы можем привести лишь наши фрагментарные данные об образе жизни этого вида, полученные во время работ на хребтах Кодар и Удакан, а также сведения по суркам Баргузинского и Байкальского хребтов (1, 2, 3, 8, 11, 12, 13).
Образ жизни - семейно-колониальный. Колонии сравнительно не большие. На Кодаре в двух, обследованных нами не опромышляемых колониях, численность сурков составляла 38 и 51 зверьков. На Баргузинском хребте в условиях заповедания - от 2 до 19. Активный период жизни очень короткий - около 4 - 5 месяцев (май-сентябрь). В спячку залегает в конце августа - начале сентября. Пробуждаются от спячки в апреле, когда норы еще находятся под снегом. Выход из нор на поверхность отмечается в середине мая. Гон происходит в норах. Продолжительность беременности 30-40 дней. В выводке от 1 до 7 молодых (2). Сурчата появляются из нор в первой половине июля.