Степной сурок, или байбак (Marmota bobak)
Степной сурок (байбак) - крупный зимоспящий грызун (длина тела до 58 см, хвоста - до 14,5 см), приспособленный к норовому образу жизни, представитель наземной формы семейства беличьих.
Равнинный вид, обитал во всех степях от Украины до Иртыша, но распашка целинных земель и интенсивный промысел существенно подорвали запасы байбака. Сейчас сохранился лишь по заповедным клочкам целинной степи на Дону, в Среднем Поволжье и южном Приуралье.
Живет байбак большими семьями в норах с двумя-тремя входами и длиной от 20 до 100 м. Норы уходят на глубину до 4 м к большим гнездовым и зимовочным камерам. Такие норы используются десятки лет, над ними образуются "бутаны" - холмики высотой до 1 м и диаметром до 20 м. На них обычно существует своеобразный микроклимат, почва там суше, обогащена азотом и минеральными веществами из помета сурков. Кроме основных нор есть короткие норы-убежища, разбросанные вокруг, где сурки скрываются в случае опасности.
Питается сочными и мягкими растительными кормами. Зиму проводит в глубокой спячке (спят обычно семейными группами по 12-15 зверьков), запасов на зиму не делает, но перед спячкой усиленно кормится, удваивая свой вес за два-три месяца. Норы хорошо закрывает земляными пробками.
Степной сурок (байбак) объект пушного промысла. Нуждается в охране.
Источник: Сибирский зоологический музей