Серый сурок, или алтайский сурок (Marmota baibacina)

Серый сурок (алтайский сурок) похож на байбака и тарбагана (длина тела до 65 см, хвоста - до 13 см), но шерсть длиннее и мягче, чем у них. Верх головы темный. Как и у всех норных животных, глаза расположены высоко, на уровне свода черепа.

Слегка высунув голову из норы, сурок видит все окрестности, оставаясь при этом незаметным для наблюдателя. Экологически пластичный вид, что позволяет ему обитать как в степных, так и в горных районах. Встречается в безлесных горах Алтая и Западного Саяна, в холмистых степях Томской и Кемеровской областей, в окрестностях Новосибирска, в Салаирском кряже, на альпийских лугах Тянь-Шаня. Населяет склоны холмов, оврагов, горные склоны до высоты 4000 м над уровнем моря. По сравнению с норами равнинных сурков "бутан" слабо выражен - выбрасываемая земля легко скатывается вниз по склону. У входа есть наблюдательная площадка, на которой помещается выходящий из норы зверек. Растения поедает выборочно, ощипывает их, поэтому не нарушает растительного покрова, как это наблюдается у копытных. В местах, где их беспокоит человек (пастухи, например), кормятся в ночное время. Спячка длится около 7 месяцев. Всюду редок, охота запрещена. Природный носитель возбудителя чумы, поддерживающий существование ее очагов в горах Средней Азии, Алтая и Тувы.

Источник: Сибирский зоологический музей (www.bionet.nsc.ru), фото Б.С.Юдина