Проявление высокой работоспособности и племенных качеств лошади в значительной степени зависит от полноценного кормления. Лошади в отличие от жвачных менее способны к перевариванию клетчатки, поэтому для них следует заготавливать сено в фазе бутонизации бобовых или выметывания метелки у злаковых трав. Для кормления лошадей лучше использовать хорошее луговое, степное, клеверное или люцерновое сено, викоовсяную смесь, из зерновых овес, кукурузу и ячмень; полезны также пшеничные отруби и морковь.

Хорошее сено скармливают без подготовки. Солому, предпочтительно овсяную, лучше запарить или сдобрить мелассой, отрубями, комбикормом. Отруби дают в увлажненном виде или в смеси с другими концентратами. Зерно желательно плющить или дробить; после такой обработки оно лучше усваивается. Это особенно важно при кормлении жеребят и старых лошадей.

В зависимости от породы, пола, возраста и физиологического состояния уровень обменных процессов у лошадей может различаться; соответственно меняется и потребность в питательных веществах. Например, высокий уровень концентрации питательных веществ отличает рацион жеребцов в случной период, кобыл в последние три месяца жеребости и первые три месяца лактации, а также интенсивно тренируемых лошадей и жеребят в первый год жизни. Лошади тяжеловозных пород потребляют меньше питательных веществ в расчете на 100 кг живой массы, чем лошади рысистых и верховых пород.

Кормление племенных жеребцов. Потребность племенных жеребцов в питательных веществах зависит от их живой массы, интенсивности использования в случке, выполняемой работы, темперамента и породы. В предслучном и случном периодах энергетическую питательность рационов для жеребцов всех пород увеличивают примерно на 25 %. Племенной жеребец должен быть выше средней упитанности. Нормы кормления и примерные рационы для жеребцов-производителей приведены в табл. 12 - 14.

11. Потребность жеребцов-производителей и племенных маток рысистых, верховых и тяжеловозных пород в питательных веществах