Рододендрон (Rhododendron)

Рододендрон - род вечнозеленых или полувечнозеленых кустарников. В культуре есть мелко- и крупноцветные сорта различных окрасок. Большинство рододендронов имеют яркие цветы, которые цветут в конце весны и начале лета. Они часто используются в ландшафтном дизайне из-за пышного цветения, структуры, размера и декоративных свойств листьев, коры и стеблей. Многие сорта были выведены специально ради их цветов.

Описание

Рододендроны - преимущественно вечнозеленые кустарники, редко небольшие деревья высотой от 1 до 30 метров. Растут медленно, особенно в молодости. Корневая система является компактной, а корни широко распространены. Некоторые тропические виды рододендронов растут как эпифиты. Самый высокий вид, рододендрон древесный (Rhododendron arboreum), достигает 50 метров в высоту. Побеги могут быть опушены или голы, в зависимости от конкретного вида, и могут быть покрыты разделенными чешуйками.

Листья разнообразны по форме (от яйцевидных до обратнояйцевидных) и размеру. Листья могут оставаться зелеными в течение всего года, или же быть листопадными и жить один или два года. Они могут быть прикреплены к стеблю с помощью черешка или сидеть прямо на нем. Листья могут быть опушены или нет, часто кожистые (за исключением азалий). Расположение листьев спиральное. Новые листья начинают появляться поздней весной, после того как растение заканчивает цвести.

Цветки у рододендронов собраны в соцветия в виде кистей или укороченных соцветий, количество цветков при этом варьируется от трёх до тридцати пяти. Стебли цветков могут быть как раскидистыми, так и прямыми. Цветки обоеполые, их размер может варьироваться от совсем крошечного до более двадцати сантиметров диаметром. Наиболее часто встречаются цветки жёлтого, розового, фиолетового, белого и красного окраса, они собраны в кисти или зонтики. Выведены двухцветные сорта. Количество тычинок обычно составляет от пяти до десяти. Цветение происходит в весенний или осенний период. Опылителями рододендрона являются насекомые, а в Гималаях - птицами.

Плод - коробочка, состоящая из пяти створок, которая раскрывается сверху вниз и содержит множество мелких семян палочковидной формы длиной от половины до двух миллиметров.

Этимология

Латинское название рода «rhododendron» происходит от др. греческих слов «rhodon» (роза) и «dendron» (дерево). Это отражает красоту и разнообразие видов этого растения, некоторые из которых имеют цветки красного цвета.

Распространение

Рододендроны произрастают в умеренном и субтропическом климате Северного полушария Земли, при этом самое большое разнообразие видов сосредоточено в Южном Китае, Гималаях, Японии и Юго-Восточной Азии. Отдельные виды также встречаются в Южном полушарии - в Новой Гвинее и северо-восточной части Австралии. Большая часть этих растений сосредоточена в Китайско-Гималайском регионе. Около 70% всех видов произрастает на высотах между 1700 и 3700 м над уровнем моря.

В России в естественной среде можно найти до 18 видов рододендронов. Большинство из них произрастает на Кавказе, включая такие виды, как рододендрон желтый и рододендрон кавказский. Некоторые виды также можно найти в Сибири и на Дальнем Востоке.

Рододендроны предпочитают расти в горных районах, где есть кислые и богатые гумусом почвы. Некоторые виды также можно найти на торфяных болотах и в тундровой зоне. В восточной части Северной Америки они часто встречаются в дубовых рощах вместе с вереском. Как правило, рододендроны предпочитают тенистые места, такие как лесные поляны или горные склоны. Некоторые виды способны выживать на известковых почвах.

В культуре

Рододендроны - очень жизнестойкие растения, которые могут переносить как засуху, так и высокую влажность. Для сохранения влаги в почве используют мульчирование. Во время роста растения нуждаются в обильном поливе и регулярном опрыскивании мягкой водой. Однако во время цветения лучше избегать опрыскивания, чтобы предотвратить появление пятен на цветках. Рододендроны могут расти как на открытом солнце, так и под тенью деревьев.

При выращивании рододендронов и азалий в домашних условиях необходимо соблюдать некоторые правила ухода и уделять им много внимания. В природе рододендроны обычно растут на кислых почвах. Поэтому для выращивания этих растений в горшках лучше использовать смесь из торфа, сосновых иголок и песка. Они предпочитают влажные почвы без застаивания воды и с большим количеством гумуса.

С мая по июль почву необходимо регулярно удобрять, но с использованием умеренных доз, так как рододендроны чувствительны к солям в почве. Рекомендуется использовать кислые удобрения, например, сульфат аммония или сульфат калия или специализированные смеси для рододендронов.

Рододендроны легко переносят пересадку, даже если растения уже большие, поскольку у них компактная корневая система. Обрезку побегов осуществляют в несколько этапов: удаляют побеги с тремя-четырьмя листьями. К концу июня обрезка прекращается, потому что на побегах начинают образовываться цветочные почки следующего года.

Корни у этих растений волокнистые, и они лучше всего развиваются на хорошо дренированных почвах с большим содержанием органики. В районах со слабыми дренажными системами или щелочной почвенной средой рододендроны возможно выращивать на приподнятых цветниках с применением компостированной коры сосны. Для успешной адаптации растений важно покрытие поверхности почвы мульчей и ее регулярный полив. К зиме, перед тем как рододендроны уйдут в спячку, важно обеспечить обильный полив почвы вокруг растений, для того чтобы они насытили свои корни влагой перед зимой.

Для обильного цветения на следующий год рододендронам необходима прохладная зимовка при температуре примерно +6-8°C и удаление высохших цветков. Для успешного цветения эти растения требуют большого количества света. Рододендроны не нуждаются в регулярной обрезке, достаточно лишь удаления увядших листьев и мертвых веток. В мае проводят санитарную обрезку, в ходе которой удаляют слабые и старые, мелкие веточки.

В конце февраля или в начале марта азалии перемещают в более теплое место с температурой +12-15°C, так как именно в это время начинается их рост и формирование почек. Во время периода цветения температуру следует снизить до +8-10°C для продления времени цветения азалий. Когда период цветения заканчивается, растения необходимо пересадить в горшки с небольшой глубиной и широкой поверхностью, поскольку азалии имеют поверхностную корневую систему. Азалии требуют обрезки слабых и чрезмерно разросшихся побегов. Кроме того, необходимо прищипнуть верхние части молодых побегов для стимулирования их ветвления. В оранжерейных условиях азалии требуют зимней температуры +6-8°C. В конце февраля или начале марта температура должна быть повышена до +10-12°C. Если есть угроза заморозков, азалии следует перенести в светлую теплицу с температурой +18-20°C.

Для успешного выращивания рододендронов рекомендуется использовать плодородную и рыхлую почву с уровнем кислотности рН 4.5-5.5 (для гибридов Инкаро допустимо до 6.5), известь использовать не следует. Субстрат для взрослых растений должен состоять из торфяной земли, хвойной земли и песка в пропорции 1:1:0,5. При наличии тяжелой суглинистой почвы, ее плотность можно уменьшить, добавив крупный речной песок и органические компоненты. Если почва слишком легкая и песчаная, ее можно улучшить, смешав с измельченной сосновой корой, хвоей, опилками и древесной щепкой. Если почва на участке не подходит для выращивания рододендронов, следует выкопать яму глубиной 40-60 см и устроить дренаж из щебня и песка для предотвращения застоя воды и гниения корней. Затем заполнить яму почвенной смесью, состоящей из чернозема, речного песка и верхового торфа в соотношении 1:3:3 с добавлением органического и комплексного минерального удобрений. Если чернозем имеет высокую плотность, количество песка в смеси можно увеличить до 5 частей. Рекомендуемая глубина посадочной ямы составляет 50-70 см без учета дренажного слоя.

В условиях умеренно-континентального климата наилучшим способом защиты рододендронов от зимнего холода считается их укрытие специальной защитной сеткой средней степени плотности. Вечнозелёные виды рододендронов покрываются защитным материалом по заранее подготовленному каркасу, листопадные же - укрываются непосредственно им самим.

Рододендроны и азалии размножают верхушечными полуодревесневшими черенками в три-четыре междоузлия. Укоренение черенков можно проводить в течение всего года, но предпочтительнее делать это в конце февраля - марте или июле - августе. Черенки срезают от здорового растения и укореняют в смеси торфа и песка или чистом торфе. Температура субстрата для укоренения должна быть +18-22°C, а воздуха - около +20-25°C. После посадки черенки накрываются полиэтиленовой пленкой. Время укоренения может составлять от 4 до 6 недель и зависит от сорта, сезона и качества черенка.

Рододендроны также размножаются семенами, отводками и делением куста. Для укоренения черенков можно использовать субстрат из торфяной земли с песком (2:1), или вересковой земли с песком (2:1). В солнечную погоду необходимо обеспечить саженцам притенение. После появления побегов с двумя-тремя листьями, производится прищипывание. Всего в течение первого года роста черенка, процедуру прищипывания повторяют три раза.

Для большинства рододендронов характерно поверхностное прорастание семян, поэтому на протяжении всего периода прорастания посевы должны получать достаточное количество света. Температура для прорастания семян обычно находится в диапазоне от +18 до +22°C.

Свет играет более значимую роль в прорастании семян, чем температура: переменные температуры около +16-20°C стимулируют прорастание, тогда как постоянная температура +24°C - нет. Лучшие результаты при проращивании достигаются после стратификации семян в холодильнике при температуре +4°C в течение суток и обработки их раствором препарата Эпин. Рекомендуется проращивать семена в закрытом грунте (в теплице) на поверхности почвенной смеси в посевных контейнерах (низинный торф с песком в соотношении 3:1), с добавлением комплексного минерального удобрения для посева семян из расчета 10 грамм на ящик размером 30×45 см.

Растения также могут самостоятельно размножаться, выпуская новые побеги из своих корней. Иногда, если ветка касается земли, она может пустить корни во влажной почве и, таким образом, создать новое укорененное растение. Это растение затем можно отделить от материнского растения.

Болезни и вредители

Основные заболевания рододендронов включают фитофтору, корневую гниль, пятнистость листьев, гангрену цветков, мучнистую росу, отмирание почек, стеблей и веток из-за грибковых инфекций. Одно из распространенных грибковых заболеваний - распускание почек, при котором бутоны становятся коричневыми и высыхают до раскрытия. Это вызвано грибком Pycnostysanus azaleae, который переносится на растение рододендронным кузнечиком (Graphocephala fennahi).

Наиболее известными вредителями являются бабочки азалиевый кибитник (Catotilia azaleella) и рододендровый белокрыльник (Dialeurodes chittendeni).

Токсичность и применение в медицине

Многие виды рододендронов ядовиты, так как содержат в себе андромедотоксин, находящийся во всех их частях растения (в т.ч. в пыльце и нектаре). Этот полигидроксилированный циклический дитерпен действует как нейротоксин, нарушая работу клеточных рецепторов. Сначала он стимулирует центральную нервную систему, затем угнетает ее, что может привести к смерти. А мед, собранный пчелами с рододендронов обладает легким галлюциногенным эффектом и может вызвать диарею или легкое отравление.

Рододендроны крайне токсичны для лошадей. Употребление этих растений в пищу может вызвать смерть лошади в течение нескольких часов.

Рододендроны имеют долгую историю применения в народной медицине. Эксперименты на животных и исследования в лабораторных условиях выявили, что растения обладают противовоспалительными и защищающими печень свойствами, а кора и листья содержат большое количество дубильных веществ.

Использование

Рододендроны являются хорошими ранними весенними медоносными растениями.

Видовые и гибридные рододендроны активно используются в ландшафтном дизайне в качестве декоративных элементов. Они популярны в разных регионах, включая умеренный и субтропический. Многие виды и сорта выращиваются в питомниках в коммерческих целях. Растения классифицируются по типу опушения на три группы: чешуйчатые, клочковато-волосистые и бахромчато-волосистые.

Ландшафтные дизайнеры ценят рододендроны за их форму, размер, яркие цветы и то, что многие виды сохраняют листву круглый год. Эти растения часто используются для обрамления оснований зданий и иногда в виде живых изгородей. Многие сорта рододендронов с крупными листьями идеально подходят для неформальных посадок или лесных садов. Большинство сортов выведены ради цветов, но есть и такие, которые ценятся за декоративные листья, кору или стебли. Более нежные виды выращивают в теплицах для получения горшечных растений не выше 30 сантиметров. Такие растения часто украшают квартиры на Рождество или Пасху и выбрасывают после цветения.

Рододендроны хорошо переносят загрязнённый городской воздух, поскольку их листья способны контролировать влажность и собирать частицы пыли. Это делает их идеальными для посадки в больших городах с большим числом людей, автомобилей и грязным воздухом. Рододендроны могут работать в качестве своеобразного фильтра воздуха.

В Китае и Непале рододендроны используются в кулинарии. Китайцы обычно употребляют в пищу лишь менее ядовитые цветки и чашечки этого растения. В Непале цветки рододендрона считаются съедобными и имеют кисловатый вкус. Свежие или сухие цветки добавляются в рыбное карри для смягчения костей. На холмистых территориях индийского штата Юттар-Прадеш сок цветков рододендрона используется для приготовления блюд из кабачков.

Рододендрон древовидный (Rhododendron arboreum) считается национальным цветком Непала. Рододендрон понтийский (Rh. ponticum) является официальным цветком Кашмира. Рододендрон розовый (Rh. roseum) является символом индийского штата Химачал-Прадеш. Рододендрон самый крупный (Rh. maximum) считается официальным цветком американского штата Западная Виргиния. Рододендрон широколистный (Rh. macrophyllum), который широко распространен в Тихоокеанском северо-западном регионе, является официальным цветком штата Вашингтон.

На языке цветов рододендрон означает опасность и призывает к осторожности.

В роде насчитывается более 1200 видов.

Систематика рода Рододендрон: