И коты, и кошки, и многие другие животные болеют туберкулезом.

При туберкулезе поражаются многие лимфатические узлы. Если ощупать у животного подчелюстные лимфатические узлы, окажется, что они увеличены и твердые. У собак и кошек при поражении лимфатических узлов и кожи возникают язвы, абсцессы, образуются свищи, и наружу вытекает гноевидная тягучая жидкость. Как и все другие животные, больные туберкулезом, собаки и кошки сильно худеют, шерсть у них взъерошенная.

При вскрытии погибших животных на плевре находят узелки. Листки плевры или срастаются, или между ними есть жидкость. В легких также есть узелки, величина их от горошины до грецкого ореха. Когда их разрезают, обнаруживают творожистую массу серо-желтого цвета, содержимое некоторых узелков гноевидное. Объединяясь, узлы образуют обширные поражения легких. Часть этих узлов, сильно увеличившись, захватывает бронхи, соединяется с ними и образует каверну - полость, возникшую в результате разрушения тканей. Ее содержимое через бронхи попадает в трахею, а из нее - во внешнюю среду.

На слизистой оболочке кишечника животных обнаруживают язвы с копеечную монету. Печень иногда вся пронизана узелками с творожистым содержимым. Узлы есть и в почках, и в селезенке.

При поражении туберкулезом почек, кишок или легких больные собаки и кошки выделяют со слюной, со слизью из легких, с калом и мочой микобактерии.

Лечение. По мнению отечественных ветеринаров, "лечение" для всех животных одно: "больные туберкулезом морские свинки подлежат уничтожению", "необходимо больную птицу уничтожить", "если собака окажется больной, ее нужно изъять и уничтожить..."

Однако прежде чем убить любое животное, вроде бы полагается знать, за что; иными словами, следует сначала поставить диагноз рогатого скота, больных туберкулезом, можно заразить морских свинок и кроликов.

Возбудитель туберкулеза по своей природе - паразит, поскольку он использует организм животного как объект для своего существования. Естественным местом его жительства может быть только живой организм. Внешняя среда для него - это всего-навсего временное место пребывания, куда он попадает из организма больного человека или животного.

Туберкулез довольно часто протекает долго, несколько месяцев и лет: возбудитель этой болезни размножается медленно. Для туберкулеза характерно цикличное течение, последовательная смена периодов: скрытого, довольно продолжительного, начала болезни, ее разгара и затухания.

Во время скрытого периода болезни возбудитель туберкулеза обычно не выделяется в окружающую среду. Это происходит в начальном периоде. Но самая высокая заразительность больных животных и людей - в разгар болезни. В этот период происходит максимальное выделение возбудителя туберкулеза в окружающую среду.

Существует несколько путей передачи возбудителя туберкулеза.

Аэрогенный путь. Хотя воздух не является благоприятной средой для микобактерий, тем не менее, они здесь находятся в капельках мокроты, выделившихся из органов дыхания при кашле. Микобактерии, находясь в своеобразном аэрозоле, перемещаются с потоками воздуха и попадают в органы дыхания здорового животного.

Капельки мокроты оседают и на разные предметы. А когда эти капельки высохнут, микобактерии с пылью поднимаются в воздух и при вдохе животного оказываются в его легких.

Пыль может очутиться и на корме, и в воде. Кроме того" в корм и воду микобактерии туберкулеза попадают с различными выделениями больных животных. А оттуда - в пищеварительный тракт здоровых животных, где они внедряются в слизистые оболочки. Животные могут заразиться туберкулезом и съев мясо, молоко, яйца больных коров, коз, кур. В 1 миллилитре молока больной туберкулезом коровы содержится до 100 тысяч микобактерии.

Путь передачи возбудителя туберкулеза через пищу называют энтерогенным, или алиментарным.