Вождь собачьего племени - ирландский волкодав

Ирландский волкодав - это благородный великан собачьего рода, добрый и миролюбивый. Он огромен и обладает внушительным видом. Изначально он был предназначен для охоты на оленей и волков. Являясь представителем семейства борзых, он охотится на "глаз", и подобно всем борзым, обычно не лает, иначе это могло бы спугнуть добычу.

Ирландский волкодав имеет довольно древнее происхождение. Во времена завоевания Римом Британии местная знать имела огромных охотничьих собак для охоты на волков, кабанов и другую крупную дичь, а также использовавшуюся против двуногих врагов. Волкодавы состояли на службе в ирландской армии, использовались в жарких схватках и для погони. Они были настолько любимы воинами, что часто становились их талисманами. Герб старинных ирландских королей состоял из трилистника, арфы и ирландском волкодава, под которым был начертан лозунг - "добры, когда их ласкают, свирепы, когда задевают". Он метко отражает основную особенность характера собаки. В 1336 году король Англии Эдуард III приказал своим придворным охотникам найти несколько этих собак в Ирландии и доставить в Англию. Монарх рассчитывал использовать ирландских волкодавов для истребления волков, которые наносили ощутимый вред животноводству.

Зенит славы ирландского волкодава приходится на XVII век. В это время их интенсивно вывозят из Британии, и в 1652 году Оливер Кромвель специальным указом запрещает вывоз собак. Этот указ имеет силу и в наши дни. В конце XVIII века на Британских островах практически вся крупная дичь была истреблена. Вместе с этим в большой степени были утрачены как численность, так и лучшие рабочие качества этой породы. К началу XIX века ирландский волкодав, перемешавшись с другими собаками, потерял чистоту породы и постепенно стал предаваться забвению.

Современный волкодав обязан своим возрождением капитану Грэхему из Британии, он собрал родословные почти 300 собак, основал в 1885 году клуб Ирландский волкодав и был его президентом вплоть до самой смерти.

Основным предметом при обсуждении стандарта породы был вопрос о росте и размерах ирландском волкодава. Капитан Грэхем считал, что сведения о феноменальных гигантах-волкодавах сильно преувеличены. Однако он понимал важность этого параметра для породы и критерием его определения избрал соответствие требованиям охоты на волков. Он писал, что волк по своей лютой натуре, закаленному в лишениях характеру и особенностям питания сильнее собаки такого же размера. Поэтому обычная борзая не станет без посторонней помощи нападать на него, поскольку он, несомненно, одержит верх. Тяжелый мастиф ростом в 30 дюймов мог бы справиться с волком, но не догонит его. Ирландский волкодав, способный нагнать и прикончить волка, должен быть достаточно резвым, сильным и не менее 33 дюймов, как считал Грэхем. Он решил реставрировать породу из ее остатков путем скрещивания с шотландскими дирхаундами и датскими догами. Дж. Э. Грэхем считал, что таким образом можно достигнуть восстановления типа старинных ирландских волкодавов. В 1886 году им было составлено описание стандарта ирландского волкодава (Стандарта совершенства). Интересно отметить, что и сегодня мы пользуемся тем же самым стандартом. За все это время в него были внесены лишь незначительные дополнения. С тех пор ни одна выставка высокого ранга не обходится без участия ирландских волкодавов.

В погоне за оленем. Даже современная история ирландских волкодавов полна легенд и восторженных историй об этих величественных животных. Одной из прекраснейших собак в самом начале XX века был чемпион Годсвуолд, принадлежавший миссис Перси Шиуэллс. Он родился в 1902 году и был одним из выдающихся представителей своего племени, высотой более 34 дюймов. Про него говорят, что как-то он гонял заблудшего самца оленя по Годсвуолдским холмам. Пес не отставал от оленя на протяжении 10 км и потерял его только тогда, когда тот перепрыгнул через парковую стену высотой более 2 м. Однажды, он перескочил через 5-засовные ворота в прыжке, когда гнался за зайцем. Это отлично демонстрирует, что при правильном строении огромные размеры, о которых говорит Стандарт совершенства, при гармонии силы и резвости не препятствуют активности собаки.

В 1897 году Английский Кенелл Клуб принял ирландского волкодава в свой официальный список. В этом же году первый ирландский волкодав был зарегистрирован в Америке.

Когда-то ирландский волкодав в течение длительного времени украшал наиболее важные дома ирландской и английской знати. Сегодня же он стал доступен собаководам всего мира. Ирландского волкодава теперь можно увидеть и в Новой Зеландии, и в Австралии, и в Мексике, Америке, Канаде, и на Европейском континенте; и в Скандинавских странах.

По стандарту ирландский волкодав - собака "большого роста и внушительной внешности", мускулистая, грациозная, обладающая большой силой и выносливостью. Внешне он напоминает шотландского дирхаунда, но значительно тяжелее его по типу конституции, но и не такой массивный как дог. Требованию стандарта наилучшим образом соответствует собака 81-86 см в холке для кобелей, пропорциональная, смелая, активная, мощная. Ирландский волкодав создан для охоты. Высоко посаженная голова обеспечивает необходимый обзор при преследовании зверя, глубокая и широкая грудная клетка приспособлена для интенсивной работы сердца и легких во время бега на крепких и длинных ногах. Ирландский волкодав всегда привлекает к себе внимание, вначале своими шокирующими размерами, а затем мягким и нежным нравом. Крупные собаки взрослеют поздно, а ирландский волкодав только к двум годам, поэтому, несмотря на внушительные размеры, и в 1,5 года он еще щенок.

Ирландский волкодав поразительно легко приспосабливается к существующим условиям жизни. Он игрив, любит бегать, но не требуйте от него усердия и серьезности в занятиях. Довольствуясь даже ограниченными пространствами, он становится только более привязанным и зависимым от своего хозяина, но не изменяет своим привычкам и нраву. Он достаточно терпелив, может подолгу дожидаться своего хозяина, но старайтесь как можно реже подвергать ею таким испытаниям. Ему нравятся поездки и он быстро привыкает к незнакомой обстановке. Ирландский волкодав - тихая собака, обладает "голосом" приятного низкого тембра; для "разговора" предпочитает использовать тихие грудные звуки. Он великодушен и не стремится отомстить меньшим собакам, даже если его укусили, но с достоинством встретит крупного противника. Он осторожен в игре, демонстрируя завидное чувство меры.