Научные исследования показали, что если ожиревшая собака будет потреблять лишь 50-70% калорий от количества, необходимого для сохранения ее оптимального веса, то это будет надежным и эффективным средством похудения. Основным условием успеха при таком режиме питания является убежденность хозяина в том, что его питомец ожирел и что это может иметь серьезные последствия для здоровья собаки. Владелец должен также понимать, что необходимо внести изменения в режим питания и образ жизни животного. Ни одна программа снижения веса не сможет дать результат, если хозяин животного не будет полностью с ней согласен.

Первый этап борьбы с ожирением состоит в определении оптимального веса тучного животного по сравнению либо с нормами, существующими для породы, либо с весом собаки таких же размеров и нормального сложения. При лечении должны ставиться разумные цели. Для животных, у которых избыток веса очень велик, рекомендуется сначала добиться его снижения на 15-20%, а затем уже стараться достичь желаемого.

При этом можно легко вычислить энергетические потребности, необходимые для поддержания оптимального веса и соответствующее этим потребностям количество пищи (см. пример). Для снижения калорийности питания животного можно уменьшить количество обычной пищи или перейти на рацион с меньшим содержанием калорий. Преимущество низкокалорийной пищи в том, что она, несмотря на свою ограниченную энергетическую ценность, содержит все белки, витамины и минералы, необходимые животному. Порция такого корма имеет сравнительно большой объем, что способствует созданию у животного иллюзии сытости.

Перекормленные домашние животное обычно более разборчивы в еде. Из-за пониженного содержания жира и большего количества клетчатки малокалорийный корм обычно менее аппетитен. Это можно исправить, используя привычный животному корм в качестве незначительных по объему вкусовых добавок, или, например, разбавляя корм вместо воды сывороткой, оставшейся после приготовления творога.

Чтобы утолить чувство голода, лучше всего скармливать дневной рацион в два-три приема. Животное не должно получать никакой другой пищи между кормлениями, а в качестве лакомства собакам можно давать яблоки или морковь. Для успеха диеты и сохранения оптимального веса после того, как он будет, достигнут, необходим более строгий подход владельца к питанию: потакание пищевому инстинкту должно быть исключено.

Приведем пример расчета энергетических потребностей и количества пищи на период программы снижения веса собаки.
Исходные данные. Лабрадор, явно страдающий ожирением и весящий 35кг.
Определение оптимального веса. Собака аналогичного роста и нормальной кондиции весит 28 кг.
Определение энергетических потребностей. Поддерживающие энергетические потребности определяются из расчета 132 ккал на килограмм веса: 132 х 28 - 1600 ккал.
Определение ограниченного потребления. С учетом степени ограничения 60% потребление составит 1600 ккал х 0,6 > 960 ккал.
Расчет количества пищи. Исходя из калорийности сухого корма 3060 ккал/кг дневной рацион составит 960 / 3060 / 0,3 кг = 300 г. При двухразовом питании порция составит 150 г, а при трехразовом -100 г. Если количество воды, необходимое для разведения корма, в инструкции не указано, то следует соблюдать соотношение.
Продолжительность программы. При ограничении потребления до 50% животное теряет 2% веса в неделю, для 60% эта цифра составляет
1,5%, а для 70% - 1%. В нашем случае собаке необходимо потерять 35 - 28 = 7 кг, что составляет 7:35 - 0,2, то есть 20% от собственного веса. С учетом степени ограничения 60% программа продлится 20 :15 - 13 недель.

Желательно взвешивать собаку каждую неделю и отмечать ее вес на графике. После того, как оптимальный вес будет достигнут, животное можно содержать на низкокалорийной диете или перевести его на поддерживающий режим с низким содержанием жиров в пище. При изменении следует сделать так, чтобы рацион поддерживал вес на постоянном уровне. Если начальный оптимальный вес оказался завышенным, можно выбрать другой оптимальный вес и предложить другую диету. Стоит предупредить хозяина, что достижение оптимального веса может продлиться до 18 недель.