Сладчайшую муку предвкушения и нетерпения запечатлели собачьи глаза в эти считанные мгновения до забега. Но вот дверцы стартовых боксов распахнулись, команда "Ату" прозвучала, как заклинание, и свора борзых превратилась в живой вихрь. Четвертый межрегиональный открытый чемпионат Вооруженных сил по бегам борзых за механическим зайцем был в самом разгаре. Небольшой стадион города космической судьбы - Королева, на один день стал кинодромом. Свежий ветер расправлял паруса рекламных полотнищ Пурины - фирмы генерального спонсора этих соревнований, чьи золоченые кубки в заветных коробках уже ждали будущих чемпионов.

Молодой, горячий. "Гиляй! Гиляй!" - слышалось на трибунах. Еще минуту назад публика с восхищением разглядывала этого годовалого юниора из питомника Русич (вл. И. Коршунова), а сейчас он уверено выигрывал свой первый забег. Внешние признаки кровности делали Гиляя живой мечтой любого борзятника, но только проверка рабочих качеств - испытание погоней дает право назвать даже самую красивую собаку этой породы просто - настоящей русской борзой. Забег был выигран с завидной резвостью, и кто знает, что было бы в финале, не подведи молодого красавца выдержка - в одном из забегов поссорился на дистанции со Змеей. В результате - только второй среди юниоров, первым оказался Злат - сын Жара и Злорады.

На острие клички. Жар, Пылай, Терзай, Ураган, Тиран, Изверг, Язва, Заноза, Обжога, Злорада - эти клички русским борзым давали и 100 лет назад, дают и сейчас. Такова традиция. Непосвященным она в диковинку, с для борзятника произнести кличку своей собаки - истинное наслаждение. Это как острое блюдо, меткое слово или удачный выпад фехтовальщика - рождает колкие, жгучие, точные ассоциации. Свои традиционные клички борзые собаки и их предки выписывали собственными зубами на шкурах волков, лис, зайцев, а хозяева, подмечая их индивидуальный "подчерк" в охоте, находили нужные слова. Например, кличка "Язва" говорит о способности борзой настигать и уязвлять даже самого хитрого и лютого зверя. Жар, Пылай означают жадность, страстность, неутомимость в погоне. Злорада - азарт и радость преследования. С людьми же, особенно с хозяином, эти великолепные собаки кротки, ласковы, преданны. Их ум и тонкая натура в каждом случае особенны по своему, что тоже отражается в кличках: Сердечный, Любезный - Лукавый, Царевна, Загадка, Баловница.  

Зевс - фаворит. Среди взрослых (в стандартном классе) породы русская псовая Зевс из питомника Русич был бесспорный фаворит гонок, его появление стало настоящим праздником для знатоков породы. Глядя на Зевса, они могли не только рассказывать, но и показывать борзятникам-новичкам, какой должна быть у борзой гордая лебединая шея, сколь утонченны и изысканны линии головы, уха, темного, блестящего, удлиненного глаза, как безупречна широкая, красиво выгнутая у кобелей степь (спина), как прям, словно у арабской лошади, крестец, как туги мочи (бока), плотны ребра, сухи и крепки ноги, могучи "черные мяса", сколь тонко и сухо правило (хвост), мягка и шелковиста глянцевитая псовина. На параде Зевс шел первым, выделяясь ростом, мощью и величавой походкой: горячие аплодисменты с трибун стали его первой наградой, но главное было впереди, ведь "не статями, а кровями сильна борзая" - говорит старинная присказка.

Наконец, марш-парад закончен и стартовые боксы без промедления заряжены великолепной сворой русских борзых, включая и нашего фаворита. Не заставила себя ждать и команда "Ату": надо отдать должное владельцам - прозвучала команда, действительно, душевно, не хуже, чем "кийя" у каратистов. Дверцы боксов откинулись, мощные задние ноги собак сделали резкое движение, выстреливая устремленные вперед голову и корпус с поджатыми передними ногами. Тетивы - так называются толстые сухожилия на задних ногах борзых. Какой точный образ: полубег - полуполет, лучшую борзую в эти мгновения что-то роднит со стрелой, выпущенной из арбалета. В первые же секунды Зевс оторвался на 2 - 3 корпуса, доказывая, что умеет "кипятить" не только зверя, но и зрителя (в другом смысле, конечно) - трибуны буквально "вскипели": еще несколько секунд, и отрыв от других собак был в полкруга. Забег Зевсом был выигран. Выигран легко, мощно, красиво, но борьба только начиналась.