Краткая характеристика семейства

    Палочники - крупные медлительные насекомые своим внешним видом имитируют листья или веточки. Все виды фауны Северной Америки бескрылы и напоминают веточки, за исключением единственного крылатого вида Aplopus mayen, обитающего во Флориде.
   Все североамериканские виды, кроме одного, имеют пятичлениковые лапки и принадлежат к широко распространенному по всему миру семейству Phasmatidae. У бескрылого эндемичного калифорнийского рода Timema лапки трехчлениковые, и он является единственным известным представителем семейства Timemidae.
   Сходство большинства видов с обломками веточек объясняет название отряда - палочники, или по-английски, "walking sticks", что означает "бродячие ветки". У этих насекомых круглая голова, длинные и тонкие антенны, маленькие глаза и простые грызущие ротовые органы. Туловище и ноги сильно вытянутые, иногда шиповатые или крайне тонкие. Самые мелкие виды имеют в длину приблизительно 12 мм, самый крупный из североамериканских видов, обитающий в США, достигает в длину от 125 до 150 мм. Некоторые тропические виды имеют широкое, листоподобное тело и листовидные выросты на члениках ног.
   Все представители палочников питаются листьями, большинство из них живет на деревьях. Порой они достаточно многочисленны и могут лишать листвы леса на больших территориях. Сами насекомые всегда остаются незаметными. Их стеблевидная внешность и зеленая или бурая окраска предоставляют им почти идеальное средство защиты, так как с не очень близкого расстояния они совершенно незаметны. Передвигаются они очень медленно и, если их потревожить, притворяются мертвыми.
   Яйца откладываются поодиночке и просто сбрасываются на почву вниз. На этой стадии насекомые переживают зиму, взрослые же особи с наступлением холодной погоды погибают. В течение года развивается одно поколение.