Бражники (Sphingidae) - главным образом сумеречные и ночные бабочки. Описано около 1200 видов. Все виды семейства являются теплолюбивыми насекомыми, но многие виды являются активными мигрантами и залетают на территории, лежащие значительно севернее мест своего размножения. Они способны перелетать через моря и горные хребты (высотой более 3500 м н.у.м.). Наиболее разнообразны бражники в тропических регионах.
Крупные или средней величины бабочки. Размах крыльев от 2 до 18 см. Тело сигаровидное с узкими вытянутыми передними крыльями и веретеновидными усиками. Бабочки обладают быстрым и совершенным полетом, с расправленными крыльями напоминают современный скоростной самолет. Бражники развивают скорость полета до 54-60 км/час, могут «стоять» в воздухе, на лету высасывая нектар из цветков длинным хоботком. Они играют большую роль в опылении растений с глубокими венчиками. Некоторые бражники способны к перелетам на большие расстояния. Гусеницы довольно крупные, с пятью парами ложноножек. Окраска достаточно яркая, с косыми полосками и пятнами в виде глаз. Имеются характерные косые полосы, каждая из которых пересекает по два сегмента.
Некоторые бражники для защиты от хищников подражают своим внешним видом осам и шмелям, например, шмелевидка жимолостная, шмелевидка скабиозовая. Данное сходство достигается благодаря окраске, контурам тела и структуре крыльев - они почти лишены чешуек и прозрачные, задние крылья короче передних, а чешуйки на них сосредоточены на жилках. Окукливается большинство бражников на земле, в верхнем слое почвы. Куколка отличается тем, что на заднем конце у неё имеется возвышение в виде рога, которого лишены только немногие виды.
Глазчатый бражник
Известнейшим бражником является мертвая голова (Acherontia atropos), названный так за рисунок на спинке бабочки, напоминающий череп. В размахе крыльев - до 12 см. Передние крылья черно-бурые с желтым рисунком, задние - желтые, с двумя черными косыми полосками. Летает в мае-июне и осенью, по ночам. Иногда бабочка забирается в ульи сосать мед, но выйти обратно не может, и пчелы замуровывают ее воском. Интересно отметить, что бабочки способны издавать звуки, по-видимому, выпуская воздух через хоботок. Гусеница зеленовато-желтая с голубыми и черными косыми полосками, с изогнутым рогом на последнем сегменте брюшка, в длину достигает 12 см. Встречается на картофеле и других пасленовых в июле-августе.
Из других представителей этого семейства можно отметить молочайного бражника (Celerio euphorbiae), у которого передние крылья серо-желтые с красноватым налетом, а задние -розовые с черным основанием, глазчатого (Smerinthus ocellatus), с черными глазками на задних крыльях, а также дубового (Marumba quercus), липового (Dilina tiliae) и сиреневого (Sphinx ligustri) бражников.
Краткая систематика семейства Бражники (Sphingidae):
- Подсемейство: Macroglossinae Harris, 1839 =
- Триба: Dilophonotini Burmeister, 1878 =
- Подтриба: Dilophonotina =
- Подтриба: Hemarina =
- Род: Hemaris Dalman, 1816 = Шмелевидки
- Подрод: Eitschbergera Kemal & Koçak, 2005 =
- Подрод: Hemaris =
- Подрод: Neojilinga =
- Подрод: Eitschbergera Kemal & Koçak, 2005 =
- Род: Hemaris Dalman, 1816 = Шмелевидки
- Подтриба: Dilophonotina =
- Триба: Macroglossini =
- Подтриба: Macroglossina Harris, 1839 =
- Род: Daphnis Hübner, 1819 = Дафнисы
- Вид: Daphnis nerii Linnaeus, 1758 = Олеандровый бражник
- Вид: Daphnis nerii Linnaeus, 1758 = Олеандровый бражник
- Род: Macroglossum Scopoli, 1777 = Языканы
- Вид: Macroglossum stellatarum Linnaeus, 1758 = Языкан обыкновенный
- Вид: Macroglossum stellatarum Linnaeus, 1758 = Языкан обыкновенный
- Род: Proserpinus Hübner, 1819 = Зубчатокрылые бражники
- Вид: Proserpinus proserpina Pallas, 1772 = Бражник прозерпина
- Вид: Proserpinus proserpina Pallas, 1772 = Бражник прозерпина
- Род: Sphecodina Bremer et Grey, 1853 = Сфекодины
- Вид: Sphecodina caudata Bremer et Grey, 1853 = Сфекодина хвостатая
- Вид: Sphecodina caudata Bremer et Grey, 1853 = Сфекодина хвостатая
- Род: Daphnis Hübner, 1819 = Дафнисы
- Подтриба: Macroglossina Harris, 1839 =
- Триба: Philampelini =
- Триба: Dilophonotini Burmeister, 1878 =
- Подсемейство: Smerinthinae =
- Триба: Smerinthini =
- Род: Clanis Hübner, 1819 = Кланисы
- Вид: Clanis undulosa Moore, 1879 = Кланис волнистый
- Вид: Clanis undulosa Moore, 1879 = Кланис волнистый
- Род: Laothoe Fabricius, 1807 = Amorpha
- Вид: Laothoe populi Linnaeus, 1758 = Бражник тополевый
- Вид: Laothoe populi Linnaeus, 1758 = Бражник тополевый
- Род: Marumba Moore, 1882 =
- Вид: Marumba quercus Denis et Schiffermiiller, 1775 = Бражник дубовый
- Вид: Marumba quercus Denis et Schiffermiiller, 1775 = Бражник дубовый
- Род: Clanis Hübner, 1819 = Кланисы
- Триба: Smerinthini =
- Подсемейство: Sphinginae =
- Триба: Acherontiini =
- Род: Acherontia Laspeyres, 1809 = Мертвые головы
- Вид: Acherontia atropos Linnaeus, 1758 = Мертвая голова, или Адамова голова
- Вид: Acherontia atropos Linnaeus, 1758 = Мертвая голова, или Адамова голова
- Род: Acherontia Laspeyres, 1809 = Мертвые головы
- Триба: Sphingini =
- Триба: Acherontiini =