Геликония (Heliconia melpomena)
Цепкость - слово которым едва ли можно охарактеризовать бабочку - легкокрылое эфирное создание, - но оно как нельзя лучше подходит к геликонии или же "длиннокрылой бабочке". По манере опылять цветы и собирать нектар она скорее напоминает пчелу, нежели своих собратьев.
Водятся геликонии в сладко пахнущих лесах национального парка Корвокадо, на Коста-Рике, а также в Центральной и Южной Америке и на Юге Соединенных Штатов.
Бабочка считается существом безобидным, бесхарактерным, чего никак не скажешь о геликониях - это настоящие агрессоры, этакие летающие капсулы с цианидом. Все он ядовитые! Яркие бриллиантово-желтые отметины на черных крыльях предупреждают об этом хищников, желающих подкрепиться, на первый взгляд, такими аппетитными насекомыми. При виде врага геликония замедляет полет и устремляется прямо на неприятеля, используя свое длинное брюшко как руль. Такое поведение, как правило, отбивает охоту попробовать бабочку на вкус, но даже если какая-нибудь глупая птица отважится то запомнит эту встречу надолго.
"Ты есть то, что ты ешь", - гласит популярная пословица. Это как раз о геликонии. Если обычные бабочки питаются нектаром, разложившимися фруктами, а также мочевиной и пометом животных, то только геликонии едят пыльцу, содержащую протеин и десять аминокислот высокой концентрации. Аминокислоты, полученные геликониями с пыльцой, синтезируются в их собственный цианид. Некоторые бабочки, чтобы защититься от хищников подстраиваются под "длиннокрылых", меняя окраску, но это не делает их ядовитыми. Геликонии агрессивно настроены не только к врагам, но и к своим собратьям. Камнем преткновения служат цветки растений, из-за которых бабочки враждуют. Неуязвимые для хищников, они легко могут стать обедом для родственника. Пожалуй, это одно из немногих насекомых, которое в состоянии переварить себе подобного.
Продолжительность жизни других бабочек не боле 10 дней. Геликонии живут до 6-ти, а иногда и до 9 месяцев. Долгая жизнь позволяет накопить опыт и знания. У "длиннокрылых" относительно развитый мозг и острая память, например, они опыляют одни и те же растения, в одном и том же порядке. Такое поведение называется "системой капканов", оно характерно для пчел, колибри и летучих мышей. Все эти качества вырабатываются в постоянной борьбе за существование, особенно в засушливое время года, когда мало цветков, а значит - пищи. В целом же, геликонии хорошо приспособлены к жизни, отлично ориентируются в окружающей среде. А как же иначе, попробуй прожить в джунглях 9 месяцев, имея такую хрупкую конституцию! Кроме того, из-за яркой, привлекательной окраски они подвергаются нашествиям лепидотлетистов, которые толпами устремляются в национальный парк Корвокадо. Здесь обитает 10 видов геликоний отряда чешуекрылых.
Самец и самка имеют одинаковую окраску, единственное различие в том, что у самца более тонкое тело с щупальцами на конце, что позволяет удерживать самку во время спаривания. Самка откладывает яйца размером не больше рисового зернышка. От 3 до 5 дней яйцо остается неподвижным, затем начинается путь от куколки к бабочке. Находясь в яйце, куколка геликонии уже ядовита, это защищает яйцо от поедания травоядными насекомыми. Сама же геликония имеет иммунитет против яда, но это не спасает ее от сородичей.
Весь день бабочка проводит в поисках пищи, активность прекращается только с закатом солнца. На ночь длиннокрылые повисают вниз головой, цепляясь за усики или веточки растений. Ночевать они отправляются группами в одно и то же место, чтобы с первыми лучами солнца опять устремиться к цветам, раскрывающимся вместе с новым днем.
Источник: Наталия Толстая