Тараканы существуют уже более 300 миллионов лет. Они пережили многих исчезнувших с лица Земли представителей животного и растительного мира. Художественная русская литература с пушкинских времен не обходила своим вниманием этого неистребимого спутника нашей жизни.

Только в сказке грозный тараканище мог держать в страхе больших и сильных зверей. На самом деле тараканы очень пугливы. В природе они являются кормом для птиц, земноводных и пресмыкающихся. Днем скрываются в укромных местах и только с наступлением темноты выходят на поиски пищи. Ориентироваться в темноте им помогают длинные подвижные нитевидные усики.

Тараканы теплолюбивы и влаголюбивы. Некоторые виды этих насекомых являются синантропными, то есть совместно проживающими с человеком: черный таракан, рыжий таракан-прусак и американский таракан перипланета. В лесах можно встретить лапландского таракана и реликтового таракана, обитающего на Дальнем Востоке. Крылатые виды живут в траве, на деревьях и кустарниках, бескрылые прячутся в опавшей листве, земле или песке.

Как правило, тараканы поселяются и размножаются катастрофическими темпами там, где вовремя не убирают пищевые отходы. Они весьма неприхотливы в еде, более того, они всеядны. Эти насекомые могут питаться и свежими продуктами, и отбросами. Они могут есть даже бумагу, чернила и другие, на наш взгляд, несъедобные предметы.

Если в помещении внезапно включить свет, то тараканы всевозможных размеров начинают стремительно разбегаться по укрытиям. Они прекрасно бегают. Чемпионом является американская перипланета - развивает скорость до 75 см/сек.

Всем известна неприязнь к тараканам. Издавна считается, что они враждебные человеку насекомые, которых нужно уничтожать. Но в последние годы негативное отношение стало меняться. Как только стало модным содержать дома в террариумах экзотические виды ящериц и лягушек, так появилась необходимость прокормить этих питомцев. Тараканы - идеальная кормовая культура. Более того, появились любители живых насекомых, которым интересно иметь дома необычных представителей животного мира. В последние годы на Птичьем рынке в Москве можно приобрести тропические виды тараканов. Они очень декоративны и не доставляют особых хлопот в содержании. Тропические виды, за исключением американской перипланеты, вне инсектария погибают, поэтому никакой угрозы жилищу человека не представляют.