Канарейка относится к семейству вьюрковых, объединяющему 468 видов, которые группируются в 4 подсемейства: овсянковые, дарвиновы вьюрки, кардиналовые и настоящие вьюрковые. К последнему подсемейству принадлежит до 125 видов птиц, в том числе и канарейка.

Латинское название дикой канарейки - Serinus canaria. Первое, родовое, название связано со сладкоголосыми мифическими сиренами, а видовое - с местом обитания птиц, Канарскими островами. Ближайших родственников птиц, входящих в род Serinus, 14 видов. Большинство из них - жители африканского континента, но 2 вида обитает в нашей стране. Это канареечный и красношапочный вьюрки.

Родина канареек - Канарский архипелаг, расположенный неподалеку от северо-западных берегов Африки. Самые крупные его острова, где канарейки особенно многочисленны, - Пальма, Гомера, Гран-Канарим, Иерро и Тенерифе. Кроме того, они населяют острова Мадейра и Азорские. На температурный режим этого региона, который находится в зонах субтропического и тропического климата, большое стабилизирующее влияние оказывает Атлантический океан. Так, январская температура воздуха здесь бывает не ниже плюс 16 градусов по Цельсию, а июльская не поднимается выше 24 градусов. Благоприятный климат и высокая влажность воздуха способствуют постоянной вегетации растений. Острова эти имеют вулканическое происхождение и покрыты довольно высокими горами.  

Окраска диких канареек неяркая. Верх тела пестрый, желтовато-зеленого цвета, лоб, брови, зашеек, горло и грудь золотисто-желтые с зеленоватым оттенком. Бока шеи пепельно-серые. Брюшко и поясница желто-зеленые. Маховые перья темно-бурые с зелеными наружными опахалами, хвост темно-серый, почти черный со светлыми вершинами перьев.

Селиться дикие канарейки предпочитают в лесах на склонах гор до высоты 1800 метров над уровнем моря. Они встречаются и в культурном ландшафте - на плантациях и в садах. Питаются, в основном, семенами травянистых растений, фруктами и насекомыми. Одним из главных компонентов в рационе канареек являются семена канареечной травы, которая растет на островах в диком виде. (рис. дикая канарейка)  

Период гнездования у канареек длится с марта по июль. Затем происходит линька, продолжающаяся 2,5-3 месяца. За сезон птицы выращивают по 2-3 выводка. Во внегнездовой период канарейки собираются в стаи и кочуют в поисках корма.  

Гнезда канарейки вьют из травинок и тонких растительных волокон, Размещают их в развилках ветвей не ниже двух метров над землей. Лоток гнезда выстилают растительным пухом. Кладка состоит из 4- 5 голубоватых яиц, покрытых бурыми крапинками. Срок инкубации, в среднем, 13 суток. Насиживает кладку только самка, а самец охраняет гнездовую территорию от посягательств других самцов. В это время он часто исполняет свою замечательную песню. Вылупившихся птенцов сначала кормят оба родителя. Но когда молодые покидают родительский кров, а происходит это на 17-18 день, самка начинает строить новое гнездо, а ее супруг докармливает выводок еще около недели, после чего переключается на строительство и охрану второго гнезда. Песня дикой канарейки очень похожа на песню ее беспородных домашних собратьев, хотя и не так богата коленами. Она очень звучная, с красивыми переливами, ее концовку самец постоянно меняет.