Как кукушка стала кукушкой

В нашей стране кукушка, пожалуй, самая знаменитая птица. Правда, видеть ее приходилось немногим, но слышал, вероятно, каждый и безошибочно узнавал по голосу.

Пишут о кукушке часто, главным образом о том, что гнезда она не вьет и интереса к собственным детям не проявляет. Скандальная кукушкина слава широко известна. Злополучную птицу единодушно осуждают, и мало кто интересуется, как она дошла до жизни такой. Почему стала кукушкой.

Птиц, которые подбрасывают яйца в разные гнезда, вынуждая их хозяев воспитывать чужих детей, называют гнездовыми паразитами. Их не так уж и мало. Кроме нашей отечественной пожирательницы волосатых гусениц, и в других местах обитают птицы, не желающие обзаводиться собственным гнездом.

Сейчас никто не сомневается в том, что предки кукушек были вполне добропорядочными домовитыми птицами. Да и среди современных кукушек многие образуют пары и, отпраздновав помолвку, приступают к постройке гнезда, откладывают яйца и дружно по очереди их высиживают, а затем выкармливают птенцов. Так ведет себя американская земляная, калифорнийская бегающая и индо-цейлонская шпорцевая кукушки.

Что же заставило предков большинства современных кукушек отказаться от тяжких, но приятных родительских обязанностей? Видимо, отсутствие подходящих мест для гнездований. Даже утки, широко известные как домовитые, привязанные к своим детям птицы, если организация индивидуального жилищно-строительного кооператива встречает трудности, начинают откладывать яйца в чужие гнезда ближайших родственников. Так поступают наши кряквы, гоголи и живущие на берегах Сиваша пеганки. Отсутствие собственного жилища заставляет их подыскивать своим детям приемных родителей.

Жилищный кризис в Арктике - явление достаточно обычное. Нередко птицы, слетевшиеся весною к берегам Гудзонова залива, становятся гнездовыми паразитами. Здесь каждую весну устраивается на гнездовье 100 тысяч голубых гусей. Для прочих птиц свободных строительных участков практически не остается, особенно в начале лета, пока снег еще полностью не стаял. Оставшиеся бездомными канадские казарки откладывают яйца в гнезда обыкновенной гаги и голубого гуся, гаги - в гнезда казарки, белые куропатки - к голубым гусям и шилохвости. В чужих гнездах яйца обречены на гибель. Только казарки и голубые гуси могут успешно выкармливать птенцов друг друга.

Видимо, кукушки долго искали выход из жилищного кризиса, прежде чем решились бросать своих детей на произвол судьбы. Повадки некоторых ныне живущих представителей семейства кукушек дают возможность проследить, как постепенно менялись их взгляды на семейную жизнь. Южноамериканские кукушки, получившие название "личинкоедов ани" за своеобразный крик "ани-ани-ани", собравшись небольшой компанией, строят общее большое глубокое гнездо. Затем самки начинают откладывать туда яйца. Их может быть много - 15-20. Это лукошко с яйцами одновременно насиживают несколько птиц. Врем я от времени они меняются. Когда вылупятся птенцы, их выкармливают всем миром. Самцы трудятся наравне с самками, Естественно, что в большой коммуне всегда может оказаться один-два лодыря, которые будут систематически отлынивать от хлопот по дому, ограничивая свое участие в делах семьи лишь откладкой яиц. Любители легкой жизни могут наносить визиты в другие коммуны личинкоедов и в качестве подарка оставлять им свои яйца. Так среди личинкоедов появляются настоящие кукушки. Однако у них возможен лишь внутривидовой паразитизм. Эти кукушки отдают детей на воспитание только личинкоедам. В гнезда других птиц они свое яйцо не снесут.  

Другой вид кукушек - гуйры - также чаще высиживают собственные яйца сами в самостоятельно построенных гнездах. Если какая-нибудь непутевая гуйра вдруг заленится или не окажется подходящего места для ее "семейного особняка", она будет разыскивать гнездо другой гуйры и в него отложит свое яйцо.

Желтоклювая кукушка прилетает размножаться в Северную Америку. Здесь в начале лета пара кукушек вьет массивное гнездо, куда самка од но за другим откладывает с большими интервалами около 10 яиц. Из-за такой безалаберности в одном гнезде могут одновременно находиться и только что выклюнувшийся птенец, и только что снесенное яйцо, Иногда из-за того, что кукушка вынуждена заботиться о птенцах, она лишена возможности заниматься насиживанием, а желание нести яйца еще не иссякло, и желтоклювая кукушка начинает подбрасывать их в гнезда соседей, птиц разных видов. Точно так же поступают красноглазые кукушки. У них, как и у черно-головой утки, еще точно не определился круг птиц, используемых в качестве приемных родителей.

Наконец, остальные кукушки, вроде нашей обыкновенной, разбрасывают яйца по гнездам главным образом мелких птичек и больше никакой заботы о своем потомстве не проявляют. Зато выбирают гнезда очень тщательно.

Вообще-то обыкновенная кукушка пользуется услугами более 150 видов птиц, но это вовсе не означает, что для каждой самки годится гнездо любой из этих птиц. Яйца наших кукушек окрашены очень разнообразно. Каждая самка выбирает кладку тех видов, яйца которых похожи на ее собственные и по размеру и по окраске.

Выбор гнезда - дело очень важное, малейшая оплошность - и ребенок обречен на гибель. Очень важно, чтобы хозяева гнезда не заметили подвоха. Крапивники и славки, заметив в своем гнезде чужое яйцо, бросают всю кладку. Камышевки и горихвостки более экономны. Будто понимая, что на всех кукушек новых гнезд не напасешься, ограничиваются тем, что свивают в гнезде поверх отложенных яиц новое дно и снова откладывают яйца.