Виргинский, или красный кардинал (Cardinalis cardinalis)

Виргинский кардинал распространен в Северной Америке - в южных штатах США и в Мексике. В ряде штатов эта птица явилась эмблемой и несмотря на довольно большую численность является неприкосновенной святыней. 

Обитает она в лесах, речных поймах, заросших древесно-кустарниковой растительностью, в городских парках и садах. Это одна из первых североамериканских птиц, завезенных в Европу с целью содержания в неволе. Причиной этому особая красота оперения.

Самец окрашен ярко, в пурпурно-красные тона, а на голове - высокий хохол из удлиненных перьев, лишь пространство от клюва до глаз и горло черные (в виде маски). Самка окрашена в светло-бурые тона. У молодых птиц отсутствует "маска" на голове и клюв не розовый, как у взрослых, а темно-бурый.

Приходит время выводить птенцов, самая подходящая для этого пора начало мая. Пару кардиналов отсаживают в отдельный вольер или просторную клетку, где устанавливают сосновые или еловые ветки и основу типа канареечного гнезда. За гнездовой сезон от пары птиц можно получить 2-3 выводка. В искусственном гнезде самка устраивает лоток из мягкой травы и перьев. В кладке бывает 2-3 яйца голубовато-зеленого цвета с темно-коричневыми крапинками. Самка насиживает кладку 14-15 дней. Родители кормят птенцов около 5 недель, из них в гнезде - 2 недели. Как только молодые птицы приобретут самостоятельность, их отсаживают от родителей. Из нашего опыта следует: разводить виргинских кардиналов лучше всего в больших открытых вольерах, однако иногда удается и в клетках длиной 120 см. К сожалению, самец порой выбрасывает из гнезда птенцов в возрасте 3-4 дней. Поэтому его в это время лучше отсадить от самки - она сама выкормит потомство.

В природе различают несколько подвидов виргинского кардинала, отличающихся деталями окраски. Питаются птицы семенами сорных трав, злаков, ягодами и фруктами, различными насекомыми. Наши кардиналы с удовольствием ели ягоды можжевельника, вишни, винограда, земляники, малины, рябины, а также апельсины, яблоки, кукурузу и другое злаки в стадии молочно-восковой зрелости, почки деревьев, зелень и мучных червей. Последними нельзя перекармливать птиц, поскольку у них повышается половая активность, а у самцов в связи с этим - агрессивность к себе подобным. Это может быть одной из причин неудачного размножения. Хорошие успехи по разведению этого вида в настоящее время получены львовскими любителями во главе с И.Р.Гулем.

Владимир Остапенко. "Птицы в вашем доме". Москва, "Ариадия", 1996