Хохлатая синица, или гренадерка (Parus cristatus)

Хохлатая синица (гренадерка) отличается от других синиц отечественной фауны тем, что на голове имеет большой остроконечный хохол. Общая ее окраска довольно невзрачная. Спина, крылья и хвост серовато-бурые. Горло, а также полоска за глазом и поперечные штрихи на хохолке - черные. Нижняя часть тела и голова белые с буроватым налетом.

В Восточной и Средней Европе гренадерка населяет хвойные и смешанные леса, а в Западной гнездится и в лиственных насаждениях. На восток она распространена до Уральских гор.

По своей живости хохлатая не уступает другим синицам, с которыми путешествует в смешанных стайках вне гнездового периода. Гнездится дважды в году, гнезда устраивает в дуплах, редко в искусственных дуплянках. Иногда занимает старые гнезда хищных птиц, воронов, ворон, сорок, белок, устраивает гнезда в кучах хвороста. В кладке 5 - 10 белых с красно-коричневыми пятнышками яиц. Во второй кладке яиц бывает, как правило, меньше, чем в первой. Кладку насиживают оба родителя по очереди в течение 13 дней. Голос гренадерки - характерное и громкое "ци-ци-тррч", слышен издалека. Вместе с московками гренадерок можно назвать самыми полезными птицами леса. Они питаются в основном яйцами и личинками различных насекомых.

Содержат хохлатых синиц в основном ради необычной внешности. В крупных садках и вольерах они неплохо уживаются с другими синицами и птицами других семейств. Пение гренадерки скромно, но во время исполнения своей песенки самец принимает забавные позы - кружится и вертится, приподнимает и опускает хохолок. Здесь, однако, следует оговориться, что такое поведение в клетке возможно только при полноценном кормлении и правильном содержании этой милой синички.

Владимир Остапенко. "Птицы в вашем доме". Москва, "Ариадия", 1996