Кукушкины тайны

Я очень люблю кукушку. И всегда стараюсь не пропустить момент ее весеннего появления в наших местах...

Птичьими голосами лес наполняется постепенно. С прилетом зябликов их песни слышны в разных местах, и каждый день прибавляются новые и новые звуки. Слышнее всего переливы и стрекотанье дроздов. Лес стоит еще голый, без листьев, он кажется доступным, понятным, не таящим секретов. Он возбуждает радость и нетерпение услышать новые голоса. И вот совершается чудо: в лесу раздается до боли знакомое "ку-ку"... Прилетела!

Лес сразу же обретает глубину и таинственность, чувствуешь, как он разделяется на ближний и дальний. В голосах птиц начинаешь различать не только бойкое пение, но и нотки житейских забот - идет расселение птиц по участкам, проверяется прочность границ с соседом. Близка пора строительства гнезд и забота о потомстве. Для всех пернатых наступает время ответственное и тревожное.

Кукушкины тайны

Обыкновенная кукушка со сломанным крылом (Cuculus canorus)

А для кукушки!.. У нее тоже свои заботы... Однажды мне довелось прямо у дома наблюдать, как две кукушки пытались отыскать гнездо какой-нибудь птички, чтобы отложить яйцо. Случилось это 1 июня под самый вечер. Я копался в огороде, как вдруг несколько раз над самым домом в плавном парящем полете пролетела птица, размером и обликом напоминавшая ястреба. Это была кукушка.

Обычно фотокамеру я держу под рукой, а тут как нарочно оставил ее в комнате, в рюкзаке, и колебался: бежать за камерой или не двигаться!.. Между тем кукушка-самец, как можно было определить по ее голосу, облетала участок леса вокруг нашего дома по кругу. Присаживаясь на сухие ветки сосны, она по-особому кланялась, когда куковала, потом вздергивала хвост и, приспуская крылья, разливалась сдержанным хохотом...

Сразу забеспокоились куры, забегал петух, застрекотали дрозды. Пришли в волнение, кажется, все птицы, которые держались тут по соседству. Особенно встревожились зарянки. В дуплянке, закрепленной под карнизом дома, у них было гнездо. Именно и этой дуплянке, как следует оглядевшись, устремились две крупные птицы-кукушки. Одна исчезла, отлетев в сторону. Другая села на наличник окна и стала осматриваться. Зарянки с тревожным щебетом м поразительной храбростью бросились на защиту гнезда. Кукушка размеренно, казалось, даже спокойно, выбрасывала в их сторону голову, открывала клюв и шипела. Зарянки порхали, пытаясь оттеснить большую серую птицу. А она не спешила - перелетела на другой наличник, ближе ко мне...

Аппарат... Аппарат нужен! Но в рунах у меня лишь обрывок шпагата. Слежу во все глаза, пытаюсь удержать в памяти подробности маленькой драмы, боюсь шевельнуться... Вот кукушка перелетела на стену под карнизом, уцепилась лапками за бревно, еле держится. И м вижу: она пытается заглянуть в просвет между бревнами и доской - ищет гнездо. Но тут гнезда нет. Словно с каким-то разочарованием кукушка перелетает на бельевую веревку в пяти-шести метрах от моего лица. Одна из зарянок, пикируя сверху, садится вдруг на плечо большой птицы, другая снизу ударяет кукушку в грудь. Летят легкие перышки. Кукушка пассивно обороняется...

Так продолжалось секунд восемь-десять. Когда кукушка нырнула под полог леса, побежал в комнату - спешно перенести на бумагу картину, которую можно увидеть, возможно, раз в жизни всего...

Как кукушка ищет чужое гнездо, я видел позже несколько раз. На лесном кордоне однажды кукушка до смешного перепугала стоявшего у крыльца петуха. Она пронеслась низко, мне показалось, даже задела крыльями петушиную голову. Предводитель кур от страху раскинув крылья, упал. Опомнившись, он заорал, извещая кур об опасности. А кукушка села поблизости на жердину ограды и стала спокойно осматриваться, как бы анализируя возникшую обстановку.

Случайно ли объектом ее внимания опять стал петух! Думаю, что нет. Кукушке надо создать тревогу, и петух, принимая кукушку за ястреба, становится ее невольным пособником.

Считается, что, выявляя нужные гнезда, кукушка, как можно заметить, действует по определенному плану. Вначале самец как бы "остолбляет" песней участок леса. Этот участок он контролирует, изгоняя соперников. Совершая потом полеты над избранной зоной, он разными средствами сеет тревогу, заставляя беспокоиться мелких птиц и тем обнаруживать свои гнезда. Теперь дело самки выбрать подходящее гнездо и без всякого шума подкинуть в него яйцо. С этой минуты, как считалось, никакой заботы кукушки о потомстве своем уже не проявляют. На самом деле все обстоит иначе.