Индейка: птица императора Монтесумы

В разных странах эту птицу величают по-разному. В США называют ее гобблером за звуки, издаваемые самцом во время исполнения свадебной песни, а фермеры - иногда и просто Томом. В Англии зовут ее тэки - турецкая. Англичане искренне полагали, что птица эта родом из неведомых турецких земель. По-латыни за спринтерские способности ученые прозвали птицу "мелеагрис" в честь мифического бегуна Эллады - Мелеагра из Калидона. В нашей же стране ее называют индейка, то есть индейская птица.

Трудно поверить, что все сказанное относится к индюшке, на которую и внимания-то не обращают среди домашних птиц - настолько она привычна. А птица эта древняя, с интересной и корою даже трагической судьбой.

До открытия Америки индейка не была известна в Европе и Азии. Христофор Колумб первым проложил путь к Американскому континенту. По нему к неведомой земле, обещавшей сказочные богатства, устремились разного рода авантюристы и завоеватели, которых в те времена называли конкистадорами. Одним из таковых был Эрнандо Кортес, возглавивший в 1519 году экспедицию в Мексику. Вторгшись в земли богатой империи ацтеков, испанцы действительно увидели несметные сокровища древнейших цивилизаций. Но лихорадка погони за мифической страной золота Эльдорадо не давала им покоя, толкая все дальше вперед, в глубину неведомых земель. На этом континенте незваные пришельцы столкнулись не только с непонятной культурой, необычным религиозным и общественным строем гордых народов, но встретились они и с диковинными зверями и птицами.

Индейка: птица императора Монтесумы

Испанцев поразила большая птица, одетая в красивейший наряд, который отливал изумрудной металлической зеленью. А на голой бородавчатой шее и такой же голове выделялись алые подвески. Грудь мундира этих щеголей украшала кисточка перьев аксельбанта. Испанцы, не найдя в своем языке подходящего слова, дали индейке название уже известного им красавца пернатого мира - павлина. Поэтому на испанском языке обе птицы звучат одинаково - паво.

Этих редкостных по красоте птиц во владениях Монтесумы было очень много. Для обеспечения продовольствием небольшого воинства Кортеса вождь приказал снабдить его 500 утками и более 1500 индейками. Конкистадоры свидетельствовали, что Монтесума обложил своих подданных налогом. Ежедневно во дворец императора доставлялась тысяча индеек. Без сомнения, эта птица в империи ацтеков была самой распространенной и служила одним из главных источников продовольствия для населения.

Судьба индейки в Америке очень интересна. Испанцы в XVI веке вывезли птицу наряду с другими сокровищами в Европу. Одомашненная птица за полтораста лет быстро распространилась по многим странам. Получила признание и в Англии. Когда тамошние переселенцы собрались в Новый Свет, они взяли с собой среди другой живности и индеек. Многие из них и не подозревали, что прибыли на родину привезенных птиц и диких индеек все еще достаточно водилось в местных лесах. Так птица совершила победоносное шествие по миру и вернулась на свою родину. Согласно легенде у колонистов, прибывших на континент, не было еды, и спасли их от голодной смерти индейки. Именно с тех пор в США пошла традиция отмечать праздник День благодарения жареной индейкой, которая сохранилась и в наши дни. Для американцев эта птица вообще очень символична и всегда пользовалась уважением. Не зря известный государственный деятель и ученый Бенджамин Франклин говорил: "Я сожалею, что символом нашей страны был выбран белоголовый орлан. Ведь индейка в сравнении с ним куда более почтенная птица... это - доблестная птица".

В США с индейкой связывают понятия "самый, самый". Это относится к ее весу, размерам да и к истории выживания. Некоторые американские ученые полагают, что на территории страны доколумбового периода обитало более десяти миллионов этих птиц. Это без учета диких и домашних индеек на территории современной Мексики и Центральной Америки. В те времена диких индеек для нужд семьи в индейских племенах добывали дети. Взрослый считал ниже своего достоинства убить птицу. Удивительно, что эта огромная популяция была в короткий срок практически уничтожена человеком. Дикая индейка одно время находилась на грани полного вымирания.

Неразумная беспечность белого пришельца наносила природе континента все новые невосполнимые удары. Поголовье гобблеров катастрофически сокращалось. В их исчезновении была повинна не только охота. Наступательная, ничего не щадящая хозяйственная деятельность колонистов несла с собой, помимо прочих бед, сплошную вырубку лесов и фактор беспокойства, губительный для диких птиц. В 1730 году на северо-востоке страны эту дичь можно было купить за символическую цену. Через сто лет здесь ее нельзя было уже достать ни за какие деньги. В штате Коннектикут последняя дикая индейка исчезла в 1813 году, в Массачусетсе - в 1851-м. К концу 1920 года вид сохранился только на одной четверти прежнего ареала.

Судьба птицы императора Монтесумы стала все больше волновать общественность. Первым тревогу забил пенсильванский департамент. Вот тогда-то и стали применять конкретные меры для спасения этого некогда распространенного вида. Сначала пробовали выпускать в районы обитания домашних индеек. Однако в большинстве изнеженные и незакаленные птицы гибли. Затем самок с подрезанными крыльями в вольерах помещали в периоды тока туда, где еще сохранились дикие петухи. Результаты были намного лучше, но проблему полностью не решили. Самым же распространенным способом стал отлов диких гобблеров и их переселение в подходящие районы. Благодаря принятым мерам сейчас можно говорить, что дикая индейка спасена. В настоящее время насчитывают полтора миллиона диких гобблеров, обитающих в 41 американском штате. Интересен тот факт, что индеек расселяли в места, где они ранее не обитали. Сейчас птица эта отлично прижилась на доселе не виденных ею территориях, освоив новые для себя штаты.