Семейство: Alcedinidae Rafinesque, 1815 = Зимородковые

    К семейству зимородковые принадлежит более 120 видов небольших (10-48 см в длину, вес 9-465 г), обыкновенно ярко окрашенных птиц, распространенных во всех частях света. 
У зимородковых своеобразная наружность: короткие крылья, очень короткие и слабые ножки, короткая шея, большая голова, плотное и яркое оперение, особенностью которого является то, что аптерии, т. е. места, на которых не растут перья, покрыты у взрослых густым пухом. Тело компактное. Хвост может быть как коротким, так и очень длинным. Ноги слабые, короткие; 2-й и 3-й пальцы сросшиеся лишь у основания, а 3-й и 4-й почти на всем протяжении. У некоторых видов второй палец укорочен или отсутствует вовсе.  Плюсна спереди с длинными щитками.
Клюв длинный, прямой, острый, довольно - а у многих форм и очень - сильный, хребет его округлый. Ноздри у основания клюва. Сошник отсутствует или рудиментарен. Шейных позвонков 14-15. Вилочка без расширения на конце. Сонных артерий две. Нижняя гортань с парой голосовых мышц. Желчного пузыря у зимородковых нет. Язык короткий, плоский. Слепые кишки короткие, но функционирующие.
Оперение короткое, плотное. Побочного стержня контурного пера нет. Пух растет по птерилиям и аптериям. Крыло эутаксическое или, реже, диастатаксическое. Хвост из 12 рулевых, короткий, прямо обрезанный; лишь у Tanysiptera средняя пара рулевых длиннее остальных в 2-3 раза. Окраска из сочетания черного и белого или яркая, из сочетания зеленого, синего, коричневого цветов с металлическим блеском. Самцы и самки сходной окраски, молодые птицы в более тусклом пере. Клюв обычно черный или коричневый, но у некоторых видов он желтый, оранжевый или красный с синим или зеленым отблеском. 
Кобчиковая железа оперена; грудина с 4 вырезками. Первостепенных махов 11, но первый очень мал. Рулевых перьев, кроме одного экзотического рода, 6 пар. Полет у большинства зимородков стремительный, прямой, но только на короткие расстояния.
Зимородковые почти никогда не садятся на землю и живут парочками или по одиночке по берегам рек, озер. Одни из зимородков - птицы водных бассейнов и питаются мелкой рыбешкой, мелкими ракообразными, насекомыми и т. п. мелочью, другие - обитают безводные места и питаются мелкими позвоночными: мышами, ящерицами, змеями. Вредными даже и первых из них считать не приходится: будучи мелкими птицами и не умея нырять, а, как и крачки, только погружаясь слегка в воду, падая на нее с размаха, они хватают только мелочь, плавающую у поверхности и не имеющую ни малейшего промыслового значения. При этом на большинстве рек наших равнин колоссальное количество этой мелочи все равно гибнет при убывании полоев и высыхании в течение лета мелких заливных озерок и стариц. Наконец, кормясь и такими насекомыми, как личинки стрекоз (а нам лично приходилось находить их в желудке наших зимородков), они приносят тем же рыбам и пользу, так как личинки стрекоз пожирают и икру и мальков.  Взлетая, ловят подлетающее насекомое или, пикируя, хватают добычу на земле (крупные насекомые, ящерицы, мелкие грызуны) или на поверхности воды (мелкая рыбешка, водные насекомые). Открытых мест зимородковые избегают. 
Большинство представителей семейства зимородковых активны в светлое время суток. Многие из них купаются, неоднократно ныряя в воду. Это очень "разговорчивые" птицы.
Гнезда строят в земле, вырывая в берегах глубокие норы (1-8 м), заканчивающиеся гнездовой камерой. Некоторые виды делают норы в термитниках, немногие гнездятся в дуплах. Крупные виды откладывают 2-3, мелкие - 5-7 блестящих белых, почти шаровидных яиц.  Самка откладывает белые, гладкие, почти шаровидные яйца с интервалом 1-2 дня. Инкубация 3-4 недели. О потомстве заботятся оба родителя - сидят на яйцах и выкармливают птенцов. У части видов 2 и даже 3 кладки в году. Яйца откладываются без подстилки, но постепенно на дне гнезда образуется слой мелких косточек и хитина из разрушившихся погадок. Птенцы вылупляются голыми и пробивающиеся затем перья довольно долго остаются в роговых чехликах или "пеньках", так что молодая птица в это время напоминает ежа или дикобраза в малом виде. Птенцы оставляют гнездо полностью оперенными и способными к полету в возрасте около 4 недель у мелких и 5-6 недель - у крупных видов. Вне сезона размножения держатся одиночками или парами. Южные виды зимородковых оседлые или, редко, кочующие; в умеренных широтах перелетные. Половое созревание наступает в годовалом возрасте. 
Зимородковые преимущественно свойственны они теплым и жарким странам; в Европе водятся только представители рода Alcedo L. и отчасти немногих других родов, свойственных, собственно, Африке и Азии.