Бочонкообразные голотурии (Molpadonia) представлены характерными закапывающимися в грунт голотуриями с хвостовым отростком, лишенные амбулакральных ножек (тропическая Molpadia и др.). гибкое. Большинство видов обитает на мелководье.
Тело бочонкообразной либо веретенообразной формы, с вытянутым в виде короткого или длинного хвоста задним концом, лишено амбулакральных ножек и других неровностей поверхности, мешающих животному закапываться в грунт. В качестве единственных остатков различных придатков водоносной системы у них сохраняются щупальца и небольшое число папилл около анального отверстия.
Щупальца сильно укорочены, снабжены часто пальцеобразными отростками или парными перистыми выростами и приспособлены для разрывания грунта. Число их чаще равно 15. Они окружают рот, расположенный на дисковидном переднем конце тела.
В коже этих голотурий наряду со скелетными пластинками в виде различных якорей, башнеобразных тел, пластинок с прямыми или крючкообразными отростками встречаются слоистые, округлой формы, красного либо бурого цвета тельца, содержащие фосфор.
Бочонкообразные голотурии - распространены по всему миру.
Живут бочонкообразные голотурии на илистых грунтах и питаются, заглатывая грунт с находящимися в нем питательными веществами. Ведут относительно оседлый образ жизни, редко двигаясь после того, как выкопают свою нору. Их норы имеют U-образную форму, с одного конца которой торчат щупальца животного.
При этом они разгребают грунт щупальцами и благодаря круговым сокращениям тела продвигаются вперед под некоторым углом к поверхности. Скорость такого продвижения достигает 1 см в минуту, и через 10-20 минут голотурия целиком закапывается в ил. Но для дыхания животным нужна чистая вода, поэтому они выставляют над поверхностью грунта хвост, на конце которого находится анальное отверстие. Через это отверстие в их развитые водные легкие поступает вода, богатая кислородом.
В отряде выделяют три семейства с 11 родами и 104 видами.
Систематика отряда Бочонкообразные голотурии (Molpadiida):
- Семейство: Caudinidae =
- Семейство: Gephyrothuriidae =
- Семейство: Molpadiidae J.Müller, 1850 =