Скопления у головастиков бывают временные и постоянные. Днем в прогретых солнцем участках водоема личинки активно питаются, создавая скопления, а вечером при понижении температуры воды рассеиваются по всему водоему. Постоянные скопления более устойчивы. Головастики американской жабы образуют группы, питающиеся погибшими и донными организмами, или образуют группы в период метаморфоза. Скопления образуют личинки, как правило, одного возраста. У американской жабы это всегда личинки одной кладки.

Аж жуть!

Много опасностей подкарауливает личинок амфибий, и самая страшная из них - засуха. Она может нанести огромный, непоправимый урон целым поколениям саламандр и лягушек.

Леопардовая лягушка (Lithobates pipiens), фото амфибии фотография
Леопардовая лягушка (Lithobates pipiens)

В первые дни жизни на суше для малышей особенно опасна недостача воды. Например, юные лопатоноги с первых дней жизни могут закапываться в землю. Малыши степной жабы тоже умеют зарываться, правда, неглубоко, но способны выжить в земле около трех месяцев.

Немало у личинок и врагов. Кто только не пытается полакомиться упитанным головастиком. На юге Канады личинки пятнистой и красноногой лягушек гибнут главным образом от пиявок и голубых цапель. А кроме того, их, да и других личинок амфибий уничтожают рыбы, хищные водяные насекомые и их личинки, тритоны, саламандры, лягушки, змеи и разные птицы. В горных районах Европы врагами всех видов молодых амфибий являются листоногие ракообразные - щитни. Головастики травяной лягушки больше всего страдают от жуков-плавунцов и их личинок. Единственное оружие малюток, как и их родителей, - яд. Кожа головастиков жаб в последней трети их личиночной жизни начинает вырабатывать ядовитые вещества и делают их несъедобными для хищных насекомых.

Головастики многих жаб, лопатоногов, личинки протеев, если к ним прикоснуться, замирают и сохраняют неподвижность 30 секунд или больше. Пока не удалось проверить, насколько этот способ обороны оказывается действенным и может ли спасти личинке жизнь. Других способов обороны у малышей нет. Они толком не умеют даже удирать от врага.

Если на стайку головастиков гладкой шпорцевой, прыткой или травяной лягушек набежит тень, что может означать появление крупного хищника, малыши чаще всего не удирают сломя голову и не пытаются спрятаться, просто, их двигательная активность резко возрастает. Видимо, это должно соответствовать реакции бегства. По-настоящему удирать от врагов они станут способны только после метаморфоза.

В поисках печки

Для быстрого роста и развития головастикам нужно, чтобы их тело имело определенную, достаточно высокую температуру, на севере России обычно более высокую, чем температура воздуха. Как известно, высшие животные способны поддерживать температуру своего тела на строго определенном уровне. Жарким летом, когда температура воздуха днем поднимается до +30°С, у белого медведя и песца, живущих в клетках зоопарка, температура тела держится на уровне +38°С. Точно такой же она будет у их родичей, обитающих в просторах Арктики, когда морозы превысят - 40°С.

Головастики не умеют поддерживать температуру своего тела на постоянном уровне, но способны ее регулировать, выбирая в водоеме места с более подходящей для них температурой воды.

Личинкам пятнистой и техасской амбистом подходит температура от +13°С до +29°С, причем из более теплой зоны они удирают более поспешно, чем из холодной. Головастики ночью уходят на глубину, где теплее, а днем поднимаются к поверхности, к солнцу.

Способность к терморегуляции развивается постепенно лишь на определенной стадии развития личинок. Головастики остромордой лягушки, в середине своего развития, достаточно равномерно распределяются по акватории их родного водоема, не образуя заметных скоплений ни в участках с холодной водой, ни в прогреваемых солнцем районах.

У личинок остромордой лягушки, перешагнувших этот возрастной порог, возникает повышенный интерес к береговой полосе водоема, где на мелководье днем бывает самая теплая вода. Здесь в солнечную погоду они и проводят все светлое время дня.