Тигровая амбистома (Ambystoma tigrinum)
Engl. Tiger salamander, Eastern tiger salamander

Названия: тигровая амбистома, тигровая саламандра, восточная тигровая саламандра.

Ареал: Южная Канада, США, северная Мексика.

Описание: тигровая амбистома - самая крупная саламандра в мире. В настоящее время существует восемь подвидов. Голова большая, морда широкая округленная. Глаза маленькие круглые, широко расставлены.На передних лапах по четыре пальца, а на задних - по пять. На подошве лап есть по два бугорка.Туловище амбистомы с боков перехвачено 13 бороздками. Позвонки двояковогнутые, угловая кость черепа отсутствует, небные зубы расположены поперечно.Благодаря эпифизу (пинеальной железе) прекрасно ориентируются в пространстве, отличная зрительная память. Эпифиз расположен позади глаз.

Окрас: по коричневому или темно-оливковому фону разбросаны желтые пятна или полосы. Живот амбистомы серый. Нижняя губа и горло у взрослых особей окрашены в желтый цвет.Интенсивность окраски у каждой особи индивидуальна. Встречаются альбиносные формы.

Размер: до 30 см, из которых более половины приходится на хвост.

Продолжительность жизни: до 20 лет.

Среда обитания: всюду: листопадные и хвойные леса, альпийские и субальпийские луга, поля, полупустыни и пустыни, водопады (редко). Можно встретить на открытых местах, лугах, пастбищах, лесах, полях, и даже в городах. Для размножения амбистомам нужна вода (температура воды 18-24'C): болота, озера и другие постоянные водоемы.Тигровая амбистома предпочитает песчаные или рыхлые почты.

Враги: птицы, еноты, опоссумы. За личинками и икрой охотятся хищные рыбы и лягушка-бык. При приближении врага тигровая амбистома принимает оборонительную позу: тело выгибается в дугу, хвост поднят и качается из стороны в сторону. При колебаниях, с хвоста стряхивается молочный токсин, который попадает на врага. Некоторые хищники охотятся на амбистом, не смотря на их токсины, например, еноты. Они валяют в грязи амбистому до тех пор, пока с ее кожи не сотрутся все токсины.

Пища/еда: тигровая амбистома может съесть добычу, которая составляет пятую часть длины самой амбистома. В желудках амбистом длиной 9-10 см находили до 30-60 жертв. Охотится с помощью обоняния, нападая как на движущуюся, так и неподвижную добычу. Приблизившись к добыче почти вплотную, амбистома поднимает верхнюю челюсть, высовывает язык, захватывает добычу и втягивает ее в рот. Взрослые и личинки поедают все, что по размеру чуть меньше их: черви, моллюски и другие беспозвоночные.

Поведение: днем тигровая амбистома прячется в норах грызунов, под корягами, камнями, на охоту выходит ночью. Если ничего подходящего нет, то может вырыть нору самостоятельно. Избегает солнца и открытых пространств. Предпочитают влажные места, от водоемов не удаляется.В водоемы уходит в период размножения. Зимовка начинается в октябре. Зимует в норах грызунов.

Социальная структура: не социальны, кроме периода размножения.

Размножение: оплодотворение у амбистом внутреннее. Самка захватывает клоакой сперматофоры, отложенные самцами, и откладывает икряные мешки, в которых до 200-500 яиц (диаметром 1,9-2,6 мм). За сезон одна самка может отложить 100-1000 яиц. Икрометание начинается через 24-48 часов после оплодотворения, в ночное время суток. Самка мечет икру, прикрепляя ее на прутья, стебли травы, листья, камни, коряги, т.е. все что лежит на дне водоема. При большом скоплении, самцы начинают бороться друг с другом за лучшие места. Победитель обычно добивает побежденного. Иногда самец пускается на хитрость и откладывает свои сперматофоры поверх сперматофоров других самцов.

Сезон/период размножения: в северных территориях яйца кладутся с марта по июнь, в южных - с декабря по февраль, в юго-западных - с июле по август.

Половое созревание: 4-5 лет.

Ритуал ухаживания:

Инкубация: 24-30 дней.

Потомство: новорожденные личинки имеют длину 13-17 мм. Голова сплющенная, глаза маленькие. В первые 4-6 дней живут за счет запасов желтка. Личинки тигровой амбистомы - хищники, охотятся на водяных насекомых и беспозвоночных. Предпочитают теплую воду - 23-26'C. Развитие личинок амбистомы в воде 75-120 дней. Достигнув в длину 80-86 мм, личинки метаморфизируют и покидают водоем. В горах личинки развиваются около года. Часто встречаются случаи полной неотении. При отсутствии корма часты случаи каннибализма.

Польза/вред для человека: крупные личинки поедают мелкую рыбу, но по сравнению с хищной рыбой, ущерб от их действий крайне мал. Поедают вредных насекомых.

Комментарии: в качестве защиты тигровая амбистома выделяет в паратоидах молочный токсин.